Plectrum bendžo je dobio ime po načinu na koji se svira, s plectrumom, poznatijim kao trzalica. Ima samo četiri žice, za razliku od standardnog bendža koji ima četiri duge žice i jednu kratku. Plectrum bendžo ne uključuje petu kraću žicu.
Kao i drugi bendžosi, plectrum bendžosi se sastoje od bubnja, vrata s pragovima, klinova za ugađanje i žica. Uobičajeno ugađanje bendža plektru je “C, G, B, D.” Također se može ugoditi kao mandolina ili gusle kada svirate tradicionalnu narodnu glazbu, stil poznat kao “Chicago tuning”. Ovaj stil također odgovara četiri gornje žice gitare: D, G, B, E.
Plectrum bendžo je stvoren da odgovara određenoj vrsti glazbe, tipično jazzu i posebno Dixieland jazzu. Obično se udaraju trzalicom između palca i kažiprsta umjesto da se biraju vrhovima prstiju ili trzalicama jer se obično svira bendžo s 5 žica. Zvuk plektrum bendža bio je tipično vedar i veseo.
Bendžo je nastao u Africi od instrumenata napravljenih od tikvica. Velike tikvice obično su bile opremljene vratovima na koje su bile pričvršćene žice. Kada su Afrikanci odvedeni u druge zemlje kao robovi, ponovno su stvorili ove instrumente koji su kasnije nazvani banjos. Bijeli glazbenici u crnom licu nastupali su s bendžom još za vrijeme američke revolucije, ali su najveću popularnost stekli tijekom građanskog rata.
Plectrum bendžo je kasnije evoluirao u tenor bendžo. Gdje plectrum bendžo ima 22 praga kao standardni bendžo s pet žica, tenor bendžo ima samo 17 ili 19 pragova, što mu čini vrat kraćim. Ovi bendžo s četiri žice, zajedno s manje poznatim bendžom za violončelo, općenito su se svirali ili drndanjem akorda ili sviranjem melodija jednu po jednu žicu s plektrumom.
Glasan, svijetao zvuk plektruma i tenor bendža tipičan je glas plesnih dvorana, vodvilja i jazz klubova s početka 20. stoljeća, osobito prije i poslije Prvog svjetskog rata. Ragtime glazbu su često svirali plektrum bendžo svirači.
Bendžo s četiri žice, od kojih je istaknut plektrum bendžo, općenito je bio najpopularniji bendžo tijekom 1900-ih. Bendžo s pet žica ponovno je stekao popularnost s ponovnim zanimanjem za narodnu glazbu Appalachian sredinom 20. stoljeća, uglavnom zahvaljujući melodiji “Dueling Banjos” u filmu “Deliverance”. Uspon bluegrass glazbe pozvao je i bendžo s pet žica, iako je tradicionalna irska narodna glazba, koju je proslavila grupa “The Dubliners”, donijela četverožični bendžo široj publici.