Što je pleme Oneida?

Pleme Oneida je federalno priznata skupina Indijanaca smještena u Wisconsinu; Indijanska nacija Oneida, također iz istog plemena, zasebna je pravna osoba koja se nalazi u državi New York. Pripadnici plemena Oneida žive u Kanadi, kao i na sjeverozapadu Sjedinjenih Država. Ime Oneida, ili Onyotekaona, znači “ljudi od kamena”. Stoljećima bi Oneida premještala svoja sela svakih dvadesetak godina kada bi se tlo i divljač iscrpili. Prema legendi, veliki kamen koji je stajao na ulazu u selo misteriozno bi pratio doseljene starosjedioce, stajao je visoko ispred svakog novog sela.

Obiteljska i politička struktura plemena Oneida vrlo je slična onoj njihovih saveznika, Mohawka. Kao i Mohawk, imaju tri klana; medvjed, kornjača i vuk. Uloge žena također su bile slične, a žene su bile te koje su predlagale poglavice i birale predstavnike u Velikom vijeću Irokeza. Živjeli su u dugim kućama napravljenim od drvenih okvira i kore, te su bili poljoprivrednici, lovci i trgovci. Voljeli su igre i kockanje, a bili su i strastveni igrači lacrossea.

Oneida su bili jedno od osnivača Konfederacije Irokeza, također poznate kao Šest nacija. Oneida su također bili prijateljski nastrojeni s bijelim naseljenicima i mnogi su se obratili na kršćanstvo. Kada su napetosti između Britanaca i kolonista dovele do Revolucionarnog rata, Oneida i Tuscarora podržale su Amerikance, prekinuvši s Mohawkom i drugim članovima Konfederacije koji su odlučili podržati Britance ili ostati neutralni. Godine 1777., u bici kod Oriskanya, Oneida i kolonijalne trupe su upali u zasjedu britanskih i mohawk ratnika. Ovo je bio jedan od rijetkih trenutaka u stoljetnoj povijesti Konfederacije kada su se članovi borili jedni protiv drugih.

Tijekom revolucionarnog rata, pleme Oneida nudilo je neprocjenjivu pomoć kolonistima. Kada su Washington i njegove trupe umirali od gladi u Valley Forgeu, poglavica Shenandoah i grupa Oneida prešli su preko 200 milja (231.87 km) kako bi ljudima donijeli nekoliko stotina bušela kukuruza. Polly Cooper, pripadnica plemena Oneida, ostala je kako bi naučila muškarce kako kuhati sušeni kukuruz u ukusnu hranu. U znak odmazde za njihovu pomoć kolonistima, nacije Konfederacije spalile su najveće selo Oneida i držale ih od njihove domovine pet godina nakon završetka rata.

Godine 1754. zemlje su dane plemenu Oneida u Ugovoru iz Canandaigue, kada je svim šest nacija obećana trajna domovina u New Yorku. Državno zakonodavstvo, međutim, nije bilo za opseg zemljišta koje je dodijeljeno i oduzeto na tom teritoriju, što je uvelike smanjilo površinu. Zabrinuti zbog nastavka napada, male skupine pripadnika Oneide počele su migrirati 1822. u Wisconsin, koji je tada bio dio teritorija Michigana. Ugovor iz 1858. dodijelio je plemenu Oneida rezervat jugozapadno od Green Baya, koji je još uvijek teritorij Oneida. Ostali pripadnici plemena Oneida naselili su se oko Ontarija u Kanadi.