Što je pleme Pequot?

Indijanci Pequot prvo su se naselili u današnjem jugoistočnom Connecticutu. Ratoborna priroda plemena Pequot ogleda se u njegovom imenu, što na algonquinskom jeziku znači “razarač”. Danas, potomci Pequota upravljaju najvećim kasinom na svijetu.
Pleme je izvorno uzgajalo tikve, grah, duhan i kukuruz; također su lovili ribu i lovili meso i krzno. Pleme Pequot žestoko je štitilo svoj teritorij i utvrđivalo svoja sela. Više od mnogih drugih indijanskih plemena, Pequot su bili centralno organizirani kroz plemensko vijeće. Ova struktura omogućila im je organiziranje munjevitih napada na obližnja plemena.

Nizozemski su doseljenici prvi put došli u kontakt s plemenom Pequot 1614. godine, kada su počeli istraživati ​​i trgovati istočno od doline rijeke Hudson. Nizozemci, kao i Englezi i Francuzi, vidjeli su veliki potencijal u trgovini krznom te su 1622. osnovali poštu u blizini Hartforda. Bogata američka krzna bila su vrlo tražena u Europi, a Indijanci su trgovali tkaninom, mjedenim posuđem, staklenim perlama. , i alati.

Iako su Nizozemci željeli trgovati sa svim lokalnim plemenima američkih Indijanaca, pleme Pequot željelo je potpunu kontrolu nad unosnom trgovinom krznom. Svađali su se s drugim plemenima i sklapali dogovore s nizozemskim trgovcima. Ironično, povećani kontakti s Europljanima ozbiljno su oslabili Pequot; bolesti poput velikih boginja možda su odnijele polovicu populacije Pequota.

U međuvremenu su engleski trgovci počeli postavljati vlastita trgovačka mjesta kako bi Nizozemcima oduzeli dio njihovih trgovačkih prihoda. Pleme Pequot također je namjeravalo kontrolirati te izlaze. Njihova taktika – ubijanje suparničkih indijskih trgovaca iz zasjede i ubijanje europskih trgovaca – razbjesnila je i Indijance i bijele naseljenike.

Odmazde su eskalirale na obje strane sve do izbijanja Pequot rata 1637. Engleski vojnik po imenu kapetan John Mason predvodio je skupinu od 400 europskih i indijanskih boraca u logor Pequot. Pequot borci su otišli u napad na bijela sela u blizini Hartforda. Masonove snage zatvorile su 700 Pequot žena, djece i staraca u utvrdu i spalile je do temelja. Engleski vojnici pobili su bjegunce.

U kombinaciji s učincima bolesti, Pequot rat je zapravo označio kraj otpora Indijanaca europskom naselju na tom području. Broj Pequota se smanjivao; 1910. ostalo ih je samo 66. Međutim, broj se povećao tijekom 20. stoljeća, a povoljna sudska presuda iz 1970-ih donijela im je 700,000 američkih dolara (USD) odštete. Pleme Pequot uložilo je ovaj novac u kockanje pod nazivom Foxwoods Casino. Kasino je najveći na svijetu i pomogao je da pleme postane najbogatije u SAD-u.