Pleme Powhatan je bila skupina Indijanaca smještena u području zaljeva Chesapeake u Virginiji. Prvi europski kontakt s plemenom dogodio se sredinom do kasnog 16. stoljeća kada su španjolski istraživači putovali tim područjem. Međutim, većina informacija koje imamo o njima dolazi od kapetana Johna Smitha i drugih doseljenika iz Jamestowna u Virginiji. “Powhatan” ili “Powhatan Chiefdom” je bio naziv velike federacije Indijanaca Virginije, s plemenom Powhatan kao jednim specifičnim plemenom unutar ove veće skupine.
Kao i druga sjevernoindijska plemena, pleme Powhatan živjelo je u dugim kućama napravljenim od savijenih mladica prekrivenih korom. Njihova sela, veličine od dva do 100 nastambi, bila su smještena usred njihovih polja. Osim poljoprivrede, bavili su se ribolovom, lovom i skupljanjem orašastih plodova i biljaka iz šuma.
Powhatan sela su bila smještena uz rijeke koje su činile primarno prijevozno sredstvo. Koristili su kanue u zemunici napravljenim od velikih stabala. Kada su putovali kopnom, često bi uzeli pse kao tovarne životinje. Njihova se odjeća sastojala od hlača i tajica za muškarce i suknje za žene. I muškarci i žene nosili su dugu kosu, naušnice i tetovaže.
Za razliku od indijanskih plemena u susjednim područjima koja su pripadala Konfederaciji Irokeza i imala demokratski oblik vladavine, plemena Powhatan bila su vrlo autokratska. U vrijeme kada je Jamestown osnovan, plemenom Powhatan je vladao Wahunsonakok, moćni poglavica koji je osvojio i preuzeo više od 30 različitih indijanskih bendova koji su živjeli u čak 100 različitih sela kako bi formirali Powhatan Chiefdom. Iako je svaki bend još uvijek imao šefa, svi su morali odati počast Wahunsonakoku i bili su pod njegovom vlašću.
U početku su odnosi između Engleza i Powhatana bili pomalo sporni, a zarobljenici su odvođeni s obje strane kako bi ih držali radi razmjene i mirovnih pregovora. U jednom trenutku Englezi su uzeli poglavnikovu kćer Motoaku, poznatiju kao Pocahontas, i držali je kao razmjenu za engleske zarobljenike. Pocahontas je prešao na kršćanstvo i udvarao mu se John Rolfe. Godine 1613. njih dvoje su se vjenčali uz poglavičin pristanak, a pleme Powhatan i engleski doseljenici uspostavili su miran suživot.
Mir nije bio trajan, a nakon smrti Wahunsonakoka, njegov brat Opechancanough postao je poglavar. Novi vođa bio je zabrinut zbog nasrtaja engleskih doseljenika koji su se neprestano kretali prema zapadu, uzimajući više zemlje kako bi zamijenili polja osiromašena usjevima duhana. Godine 1622. predvodio je ozbiljne iznenadne napade u kojima je u jednom zamahu ubijeno gotovo 350 doseljenika. Time je započelo desetljeće ratovanja koje je konačno završilo kada je potpisan mirovni sporazum 1632. godine.
Dvanaest godina kasnije, Opechancanough je organizirao još jedan napad, ubivši gotovo 500 doseljenika. Tada je pokrenuta dvogodišnja kampanja istrebljenja protiv Powhatana. Neprijateljstva su završila 1646. smrću poglavice. Preostale skupine Powhatan Indijanaca su protjerane sa svojih posjeda i smještene u male rezervate.
Mnogi od 30 grupa plemena Powhatan su izumrli, iako su njihovi potomci ostali. Neki članovi trenutno borave u dva mala rezervata u Virginiji osnovana 1600-ih. Država Virginia priznaje osam plemena Powhatan, a pet od njih – zajedno s još jednim plemenom Virginije – podnijelo je zahtjev za federalno priznanje.