Što je pleme Quechan?

Pleme Quechan, također poznato kao Yuma, je indijansko pleme Indijanaca, čije se ime izgovara “kwuh-tsan” i znači “oni koji su se spustili”. Pleme je nastalo uz rijeku Colorado u istočnoj Kaliforniji i zapadnoj Arizoni. Godine 1852. američka vojska je preuzela kontrolu nad regijom Yuma, a moć Indijanaca tamo je brzo opala. Do 1884. američka vlada uspostavila je rezervat Fort Yuma od 44,000 hektara za pleme Quechan u blizini Yume, Arizona. Pleme i danas tamo živi.

Pleme Quechan izvorno je živjelo u kolibama uz donji dio rijeke Colorado, gdje su se bavili poljoprivredom i ribolovom. Poljoprivreda je činila samo polovicu hrane plemena zbog nepredvidivih obrasca poplava rijeke. Njihova se prehrana obično sastojala od pšenice, graha, kukuruza, tikve i dinje. Također su lovili jelene i zečeve te lovili lososa, brancina i druge ribe. Indijanci su bili nomadi, ponekad su putovali čak do Tihog oceana.

Pripadnici plemena obično su živjeli u malim naseljima od oko 100 ljudi, koja su u određeno doba godine bila podijeljena u obiteljske grupe od po 25 ljudi. Ova zasebna naselja bila su neophodna kako bi se obrađivalo riječno dno. Poglavar je obično vodio svako naselje, iako su civilni poglavica i ratni poglavica upravljali plemenom u cjelini.

Pleme Quechan borilo se s drugim plemenima američkih Indijanaca kako bi zadržalo kontrolu nad strateškim prijelazom Yuma preko rijeke Colorado. U 1700-ima, nakon što su se sprijateljili s Quechanima, Španjolci su osnovali naselje u blizini riječnog prijelaza nadajući se da će dobiti kontrolu nad njim, a također i preobratiti Indijance na kršćanstvo. Pleme se 1781. godine pobunilo protiv Španjolaca i uništilo naselje, ubivši 55 stanovnika, a ostale zarobili. Quechanci su zadržali kontrolu nad prijelazom i tamo upravljali trajektom sve dok nije počela zlatna groznica u Kaliforniji.

Danas, Fort Yuma Quechan rezervat sa svojih 2,475 stanovnika i dalje je uspješna zajednica. Pleme Quechan uzima u zakup ne samo svoje poljoprivredno zemljište, već i rad s pijeskom i šljunkom. Indijanci također iskorištavaju toplo vrijeme tijekom cijele godine i milijune automobila koji prolaze kroz rezervat, putujući između Phoenixa, Arizona i San Diega u Kaliforniji, pružajući trgovinu, dvoranu za bingo, muzej i pet RV parkova .