U popularnoj kulturi vjeruje se da je “ples sedam velova” ples koji je Salome izvela za svog očuha, Heroda, kako je opisano u Bibliji u Mateju 14:6-11 i Marku 6:21-28. U Bibliji ples nije imenovan, a to se ime prvi put pojavilo u tisku u scenskim bilješkama u drami Salome Oscara Wildea iz 1891. godine. To nije tradicionalni bliskoistočni ples, već vjerojatno zapadnjački izum prožet orijentalističkim zabludama, iako neki vjeruju da ima veze s drevnim istočnjačkim religijama. U modernom zapadnom svijetu, ples se često povezuje sa striptizom, iako neke trbušne plesačice izvode više umjetničkih interpretacija.
Ples sedam velova pojavio se kao tema u umjetnosti i književnosti otkako se prvi put pojavio komad Oscara Wildea. To je vrhunac opere Salome Richarda Straussa, temeljene na Wildeovoj drami. Žene koje glume Salome tijekom godina izvele su nezaboravne i često skandalozne verzije plesa. Plesačica započinje ples noseći sedam velova i skida ih jedan po jedan dok pleše, često, ali ne uvijek, završavajući ples gola ili gotovo.
Neki su tvrdili da ples sa sedam velova ima svoje korijene u drevnom mitu o sumerskoj božici Inanni ili babilonskoj božici Ishtar. U ovom mitu, božica se spušta u podzemni svijet i na svom putu mora proći kroz sedam vrata, na svakom od kojih mora predati komad nakita ili simbol svoje kraljevske obitelji. Broj sedam bio je značajan za drevne ljude, jer je to broj nebeskih tijela vidljivih golim okom bez teleskopa: Sunce, Mjesec, Merkur, Venera, Mars, Saturn i Jupiter. Stoga u mnogim drevnim religijama postoji sedam glavnih bogova, a broj sedam pojavljuje se u mnogim mitovima i sustavima klasifikacije.
Suvremeni mistici vide ples i priču o Inanninom poreklu kao metaforu za prosvjetljenje, skidajući “veoove” iluzije na putu ka dubljoj duhovnosti samospoznaje. Ideja o “sedam velova mističnog iskustva” zapravo prethodi Wildeovoj drami. Ovih “sedam velova” redom su snovi, razum, strast, blaženstvo, hrabrost, suosjećanje i znanje.
U svom romanu Mršave noge i sve, Tom Robbins nudi sličnu, ali ažuriranu interpretaciju plesa sedam velova. Sa svakim velom koji plesačica skida, druga svjetovna iluzija je izazvana i razbijena. Zanimljivo je da plesačica u Robbinovu romanu najprije skida veo koji joj prekriva prepone, a za kraj čuva onaj koji joj pokriva lice i glavu, sugerirajući da ples nije o uzbuđenju, već o odbacivanju svjetovnih spuštanja.