Plesna karta je mala knjižica koja navodi redoslijed plesova na svečanom balu. Svaki ples je na liniji s razmakom kako bi dama mogla zapisati svog plesnog partnera za ples. Tradicionalno, plesne kartice ispunjavale su se prije početka bala, tako da je gospođa znala da joj je zacrtana večer, a služile su kao suveniri za žene koje su se željele prisjetiti događaja na kojima su dolazili i ljudi s kojima su uživali. .
Čini se da podrijetlo plesne karte leži u 18. stoljeću, iako je raširena upotreba plesnih karata na balovima i formalnim plesovima počela tek u 19. stoljeću. “Kartica” je više poput knjižice, iako može biti izrađena od jednog lista presavijenog materijala. Popis plesova s unutarnje strane obično također pokazuje koji se stil plesa izvodi, dopuštajući ženama da odaberu partnere koji dobro odgovaraju toj vrsti plesa.
Naslovnica plesne kartice je dekorativna i obično upućuje na domaćina događaja. Može sadržavati datum i vrijeme plesa, zajedno s umjetninama koje pohvaljuju sponzora, kao što su elegantni brodovi za bal koji sponzorira mornarica. Mnoge vintage dance kartice su prilično lijepe, prikazuju radove poznatih umjetnika, a neki ljudi aktivno skupljaju vintage dance kartice za svoje naslovnice.
Neki ljudi plesne karte nazivaju i Ballspenden, po njemačkom imenu. Po tradiciji, samo polaznice plesa nose plesne kartice, koje su obično pričvršćene ukrasnim užetom ili vrpcom. Mudra dama također nosi olovku koju njeni plesni partneri koriste kada ispunjavaju njezinu plesnu karticu. Posebno elegantne plesne karte mogu čak biti ukrašene draguljima, zlatnim listićima ili drugim skupim elementima.
Korištenje plesne karte može biti izazovno. Iako ne postoje formalna pravila, postoje neke društvene konvencije koje je važno imati na umu. Na primjer, dama općenito ne daje više od tri plesa istom gospodinu osim ako je jako vezana za njega. Tradicionalno je i da se posljednji ples igra s nekom posebnom osobom, što dovodi do zahtjeva da se “posljednji ples sačuva za mene”. Ljubazan gospodin uvijek se pobrine da sve dame na plesu imaju partnere i mogu plesati s manje nego poželjnim partnerima kako bi bili sigurni da se svi na plesu dobro zabavljaju.