Plinska brtva, koja se često naziva i suha plinska brtva, koristi se za zatvaranje osovine centrifugalnih kompresora. Njegova glavna prednost je u tome što ne zahtijeva ulje za podmazivanje i stoga je manja vjerojatnost da će kontaminirati proces brtvljenja. Suhe plinske brtve se koriste u teškim industrijskim okruženjima gdje su radnici izloženi mnogim kemikalijama, kao što su petrokemijska obrada, ekstrakcija i rafinacija, bušenje nafte i prijenos plina. Do kvara plinske brtve može doći zbog raznih razloga, uključujući poplavu kompresora, neusklađenost osovine ili kontaminaciju česticama.
Dizajn plinske brtve je ključan za njegovu funkciju. Stvoren je da zadrži štetne mirise, kemikalije i plinove unutar centrifugalnih kompresora, noseći cijevi koje prenose plinove s jednog mjesta obrade na drugo. Spiralni utori na vanjskoj strani brtve olakšavaju podizanje i rukovanje njome tijekom industrijske upotrebe. Užljebljeni dio brtve vodi plin prema dijelu brtve bez utora. Ovo djelovanje zarobljava plin između dva dijela, što povećava unutarnji tlak.
Takav pritisak ostavlja mali razmak između dviju strana brtve, s utorima i bez žljebova, poboljšavajući otpornost filma tekućine. Otpornost omogućuje najveću zaštitu od bilo kakvih onečišćenja koja dodiruju lica plinske brtve. Otpor filma tekućine može se podesiti prema industrijskom projektu ili prirodi kompresorskog sustava.
Suhe plinske brtve imaju zanimljivu i raznoliku povijest. John Crane Inc., britanska tvrtka za proizvodnju i održavanje turbostrojeva, bila je prva koja je 1968. godine registrirala patent za brtvljenje suhog plina. Tvrtka je patentirala prethodno spomenuti model spiralnog utora, koji je postao vrlo popularan u primjenama nafte i petrokemije. Prije nego što je tvrtka predstavila novi model, industrija se oslanjala na podmazane brtve za zatvaranje i održavanje centrifugalnih kompresora. Podmazivanje je bilo neuredno, otežavalo je upravljanje brtvama, a ponekad je dovelo do kontaminacije sadržaja kompresora.
Unatoč svojim nedostacima, podmazivanje je neophodno kako bi se smanjilo trenje između površina plinske brtve. Inovacija John Crane Inc. bila je u njihovoj upotrebi suhog plinskog filma, koji je smanjio trenje bez potrebe za tekućim podmazivanjem. Postoje dvije druge vrste podmazivanja koje se koriste u ovim operacijama: puni tekući film, koji nosi razne vrste ulja i mora se koristiti u operacijama lagane obrade, i djelomični tekući i plinoviti film, koji koristi ravnotežu jednog dijela tekućine i jednog dijela plina za održavati integritet brtve.