Plinski generator je uređaj koji sagorijeva plin za proizvodnju električne energije. Plinski generatori mogu se vidjeti u upotrebi u brojnim različitim postavkama i lako su dostupni diljem svijeta. Mnoge trgovine hardverom i kućnim potrepštinama imaju male plinske generatore, a veće verzije dostupne su od specijaliziranih tvrtki i električara koji su specijalizirani za instalaciju, održavanje i popravak generatora. Također je moguće izraditi prilagođeni generator plina za visoko specijaliziranu primjenu, kao što je opskrba stabilnom energijom farme poslužitelja u zamračenju.
Gorivo izgarano u plinskom generatoru varira. Benzin je jedna od opcija, kao i propan, prirodni plin i drugi plinovi, koji mogu biti izvedeni iz nafte, stvoreni u generatoru bioplina ili proizvedeni kao dio proizvodnje alternativnih goriva. Biodizel, na primjer, može se koristiti kao izvor goriva za neke plinske generatore.
Generator koristi gorivo za stvaranje mehaničke energije koja se pretvara u električnu energiju. Količina energije koju proizvodi generator ovisi o komponentama i količini korištenog goriva. Veličina također može biti ograničavajući čimbenik; što je generator manji, to je manje energije sposoban proizvesti na zahtjev.
Jedna uobičajena upotreba generatora na plin je kao rezervni izvor energije. Kada električna mreža ne funkcionira ili nije dostupna, generator plina može se koristiti za opskrbu svih ili dijela energetskih potreba za strukturu ili zajednicu. Mnoge tvrtke smatraju generatore plina nužnim poslovnim troškom, jer im je potreban pouzdan izvor energije u slučaju nestanka kako bi ostali u funkciji. To je osobito istinito u poduzećima koja rukuju kvarljivim proizvodima ili se oslanjaju na rad računalnih sustava.
Plinski generator se također može koristiti kao primarni izvor energije u regijama gdje električna energija nije dostupna ili kada ljudi žele živjeti izvan mreže. Neke druge namjene uključuju rad na terenu, gdje se generator koristi za dovođenje struje na polje, te na traktorskim prikolicama kojima je potrebna struja za hlađenje ili druge funkcije.
Osnovni prijenosni plinski generator poput onih dostupnih u mnogim trgovinama hardvera može biti dovoljan za opskrbu energetskih potreba kućanstva. Međutim, za tvrtku, zajednicu ili veliku zgradu potrebno je instalirati prilagođeni sustav kako bi se zadovoljile potrebe za električnom energijom, osobito ako ljudi žele značajke poput neprekidnog napajanja. Električar može procijeniti dane potrebe i preporučiti proizvod ili sustav koji se može koristiti za osiguravanje primarnog ili rezervnog napajanja.