Plivački zmaj dio je kineske borilačke vještine koja se prakticira stotinama godina. Ova tehnika se razlikuje od većine pokreta borilačkih vještina jer se sastoji od mirnih, opuštenih pokreta koji vježbaču pomažu postići unutarnji mir. Ne koristi se za napad ili obranu, osim ako je potrebno, a osmišljen je za poboljšanje cirkulacije, disanja i cjelokupnog opuštanja tijela. Ova Tai Chi tehnika uspoređena je s djelovanjem plivanja u zraku jer čini um i tijelo toliko opuštenim, kada se radi ispravno, da će se osoba koja je prakticira osjećati kao da lebdi u zraku.
Ova tehnika zahtijeva manje fizičke snage i izdržljivosti nego većina pokreta borilačkih vještina, ali zahtijeva snažan um. Ideja iza ovog pokreta je oponašati ono što bi osoba učinila da stručno pliva kroz vodu. Zauzima se osnovni Tai Chi stav, započinju pravilne tehnike disanja, a zatim se ruke pomiču kružnim pokretima, nalik na akciju plivanja kroz mirnu vodu.
Plivački zmaj se sastoji od tri važna aspekta koje treba proučiti i savladati, a to su zdravlje, meditacija i samoobrana. Pravilna zdravstvena kondicija važna je u svim aspektima života, ali još više kada su borilačke vještine u pitanju. Plivački zmaj pomoći će povećati fizičku kondiciju zbog izometrijskih tehnika vježbanja. Ovaj oblik Tai Chija također pomaže poboljšati um kroz meditaciju, što pomaže tijelu da postane zdravije zbog stresa i ublažavanja boli koje nudi. Posljednji aspekt koji se pokriva je učenje tehnika samoobrane kroz trening borilačkih vještina. Osoba koja se može nositi sa sobom u svakoj situaciji naučit će ne samo kako koristiti svoje tijelo kao obrambeni mehanizam, već će također znati kontrolirati svoj um. Biti u stanju zadržati kontrolu kada ste napadnuti može napraviti razliku između pobjede i poraza.
Iako je zmaj za plivanje dizajniran da donese unutarnji mir umu i tijelu, također je učinkovita obrambena tehnika. Bilo koja vrsta treninga borilačkih vještina uključivat će kontrolu uma i tijela, a plivački zmaj nije iznimka. Nakon što je ovaj Tai Chi pokret savladan, praktičar će imati učinkovitu tehniku da se suprotstavi napadaču tako što će izgubiti ravnotežu. Nakon što je osoba izvan ravnoteže, lako je pobijediti, pogotovo jer će praktikant Tai Chija također imati kontrolu nad svojim umom, što povećava učinkovitost i brzinu bilo kakvih odluka koje treba donijeti tijekom nasilnog susreta.