Iako je beton vrlo krut materijal, ima prirodnu slabost kada je u pitanju napetost. Ograničen je s obzirom na duljinu grede, poda ili mosta koji se od njega može napraviti. Jedan od načina da se te strukture mogu izgraditi s dužim rasponima nego što bi to bilo moguće s običnim betonom je tehnika koja se zove prednaprezanje. Post-napeta ploča je betonska ploča koja je prethodno napregnuta posebnom metodom za povećanje čvrstoće betona.
Postoji nekoliko metoda za prednaprezanje betona, a naknadno zatezanje je vrlo uobičajeno. Prije nego što se izlije naknadno zategnuta ploča, čelične niti ili kabeli visoke čvrstoće, zvane tetive, polažu se u čvrstu mrežu. Oni pomažu u potpori i daju snagu ploči nakon što se stvrdne. Tetive su obložene plastikom tako da ne dodiruju izravno beton. Nakon što je rešetka izrađena, beton se izlije, uz dodatnu pažnju da se osigura da tetive ostanu na ispravnoj dubini.
Dopušteno je da se beton stvrdne do oko 75% puta, u kojem trenutku dolazi do naknadnog zatezanja. Svaka od tetiva u ploči za naknadno zatezanje je čvrsto povučena pomoću hidrauličke dizalice. Zatezanje kabela događa se nakon što je beton uglavnom stvrdnuo, pa otuda i naziv “naknadno zatezanje”. Tetive se obično povlače do napetosti od 25,000 funti po kvadratnom inču (4503 kg po kvadratnom cm). Nakon što kabeli dostignu naznačenu napetost, usidre se u beton, a ploča se ostavlja da se potpuno osuši.
Mnoge moderne kuće izgrađene su na post-napetostnoj ploči, koja služi kao izvrstan temelj. Ova metoda prednaprezanja betona posebno je korisna u područjima gdje se tlo širi i skuplja u odnosu na vremenske uvjete. Osim stambene primjene, beton nakon napetosti otvara mogućnost mnogih građevinskih tehnika koje bi inače bile nemoguće. Na primjer, garaže za parkiranje i stadioni su jači i jeftiniji za gradnju od naknadno-napetog betona.
Korištenje post-napetostne ploče umjesto običnog betona često ima dobrog ekonomskog smisla. Budući da se koristi manja dubina betona za postizanje istog krajnjeg rezultata, smanjuju se troškovi izgradnje. Ova posebna prednost ima još veće implikacije za izgradnju nebodera i poslovnih zgrada.
Kada se smanji debljina poda, smanjuje se i težina konstrukcije. Lakša zgrada znači da su troškovi izgradnje temelja smanjeni. Tanji podovi također se pretvaraju u smanjenu visinu zgrade, što znači da se smanjuju troškovi vanjske završne obrade, poput prozorskog stakla.