Ploča za raspravu, uobičajeno poznata kao internetski forum ili ploča za poruke, vrsta je web stranice koja korisnicima omogućuje međusobno komuniciranje. Rasprava se odvija korištenjem objava, koje su poruke koje postavljaju korisnici i prikazuju se prema datumu i vremenu kada su unesene. Svaki post je dio teme koja je obično usmjerena na određenu temu ili pitanje. To omogućuje članovima odbora za raspravu da razgovaraju, a da pritom ne moraju fizički biti na mreži. Na Internetu postoje tisuće ploča za raspravu, od kojih se mnoge bave određenim temama, iako su neke općenite prirode.
Ploče za raspravu razlikuju se od drugih oblika internetske komunikacije po tome što pružaju trajnu evidenciju razgovora koju mogu čitati i raspravljati drugi članovi. E-pošta, na primjer, pruža osobni i privatni oblik komunikacije. Forumske rasprave su otvorene za sve koji žele prenijeti svoje mišljenje.
Korisnik se obično mora prijaviti da bi počeo objavljivati na ploči za raspravu. Ovo korisniku daje trajno korisničko ime, koje je povezano sa svakom objavom koju on ili ona objavi. Prisiljavanje korisnika da se prijave također je način za sprječavanje neželjenih poruka, koje ponekad objavljuju automatizirani programi.
Postoji mnogo različitih vrsta softvera dostupnih za pokretanje ploče za raspravu. Neki se prodaju putem komercijalnih trgovaca, dok su drugi otvorenog koda, što znači da su besplatni za korištenje. Iako su osnovna načela većine softvera za ploče za raspravu ista, dodaci i podrška za dodatne značajke kao što su prilagođeni avatari, privatne poruke i prilagođene teme mogu se razlikovati.
Kako se ploča za raspravu obično temelji na određenoj temi i svaki korisnik ima trajno korisničko ime koje koristi za objavljivanje, često se uspostavljaju zajednice istomišljenika. Za razliku od uobičajene sobe za razgovor, stare postove i teme mogu se pretraživati, što forum može učiniti korisnim izvorom informacija o svojoj temi. Anonimnost interneta također znači da su mnogi ljudi otvoreniji sa svojim stavovima nego što bi bili u stvarnom životu, pogotovo ako je tema kontroverzna.
Još jedna razlika između chat soba i ploča za raspravu je u tome što tražilice ponekad indeksiraju informacije u nitima i objavama. To znači da, tijekom vremena, ploča za raspravu može dobiti značajnu količinu prometa tražilice na stare teme. Zbog toga se neke ploče za raspravu postavljaju iz komercijalnih razloga kao izvor prihoda. Mnogi su, međutim, jednostavno uspostavljeni kao virtualne zajednice, gdje korisnici interneta sa sličnim interesima mogu razgovarati i upoznati jedni druge.