Plućna arterija (PA) je vitalna i specijalizirana arterija povezana s desnom komorom srca. Naziv zapravo malo vara jer postoje dvije plućne arterije. Oni proizlaze iz plućnog debla (ponekad se nazivaju glavnom arterijom) i nazivaju se desna i lijeva plućna arterija. Njihova je funkcija prijenos krvi iz desne klijetke u pluća.
Kada se krv vrati u desnu srčanu klijetku, to je plava krv, nedostaje joj kisik i treba se vratiti u pluća kako bi se opskrbila kisikom. Kroz kontrakcije ili pumpanje desne klijetke, srce hrani krv u glavnu plućnu arteriju ili deblo, a zatim ta krv putuje kroz lijevu ili desnu plućnu arteriju kako bi stigla do pluća. Nakon oksigenacije, krv se vraća u lijevu srčanu klijetku i pumpa se u tijelo.
Postoji samo jedno vrijeme u životu kada većina ljudi nema preveliku potrebu za plućnom arterijom ili trupom. Kao fetusi, ljudi se ne oslanjaju na disanje za stvaranje kisika u plućima. Umjesto toga, oni se oslanjaju na majčinu opskrbu kisikom kroz pupkovinu. Nakon što se rode, djeca, a zatim i odrasli trebaju PA za održavanje normalne funkcije. Međutim, postoje neke bolesti koje mogu utjecati na plućnu arteriju.
Kod odraslih osoba najčešća bolest koja zahvaća te arterije je plućna hipertenzija. To dovodi do povećanog tlaka u arterijama, obično zbog neke vrste opstrukcije, blage ili teške, u PA. Plućna hipertenzija s vremenom slabi desnu klijetku jer mora jače pumpati kako bi krv dovela do pluća.
Neke od najrazornijih bolesti koje utječu na plućnu arteriju su prirođene ili prisutne pri rođenju. To može uključivati plućnu stenozu, što znači suženje PA, ili potpunu odsutnost ili nikakvu funkciju PA, što se naziva atrezija. Kirurškim zahvatom moguće je ispraviti stenozu, a ponekad operacija uključuje zamjenu arterije. Ponekad operacija više nije niti operacija na otvorenom srcu, a liječnici mogu koristiti stvari poput balonske kateterizacije kako bi proširili arterije i spriječili plućnu hipertenziju.
Kada su PA-ovi izrazito oštećeni ili gotovo odsutni, mogle bi biti potrebne veće korektivne kirurške mjere. Neki od njih, poput Fontanove operacije, uključuju potpuno preusmjeravanje cirkulacijskih obrazaca srca tako da krv teče pasivno u pluća i ne pumpa se u pluća. U nekim slučajevima, kada je jedan od srčanih ventrikula vrlo slab, PA se može ukloniti kada se radi Fontan jer više nije potreban.