Plućna fibroza je bolest koja uzrokuje oštećenje plućnog tkiva. U medicinskim terminima, riječ plućna se odnosi na pluća, a fibroza znači ožiljke. Prikladno nazvana, plućna fibroza je ožiljak na plućnom tkivu. Točan uzrok plućne fibroze nije poznat, ali mnogi čimbenici povezani su s razvojem bolesti. Simptomi plućne fibroze oponašaju mnoga druga stanja i stoga kod nekih ljudi može ostati nedijagnosticirana.
Procjenjuje se da otprilike 40,000 ljudi umre od plućne fibroze svake godine. Bolest uzrokuje ožiljke na plućima, što zauzvrat čini plućno tkivo debelim i krutim. To smanjuje količinu kisika koju pluća mogu prenijeti u krvotok i može otežati disanje.
Čimbenici koji pridonose razvoju plućne fibroze uključuju onečišćujuće tvari iz okoliša i rada, kao što su azbest, kronične bolesti, terapija zračenjem i određeni lijekovi. Neki istraživači povezuju genetske čimbenike s bolešću, ali mnogo toga je još uvijek nepoznato. U nekim slučajevima, pacijenti su razvili plućnu fibrozu bez vidljivog uzroka.
Simptomi plućne fibroze uključuju otežano disanje, osobito tijekom napora, kao i kronični kašalj, bol u prsima i nelagodu. Budući da su ovi simptomi uobičajeni za druge bolesti, plućna fibroza se općenito dijagnosticira na temelju povijesti simptoma koji su se pogoršali. Dok dijagnostički testovi, kao što je ispitivanje plućne funkcije, mogu otkriti abnormalnosti, biopsija pluća može potvrditi prisutnost fibroze.
Trenutno ne postoji poznati lijek za plućnu fibrozu. Mogućnosti liječenja su ograničene jer su ožiljci trajni. Opcije liječenja koje postoje mogu uključivati transplantaciju pluća ili lijekove. Plućna fibroza smanjuje razinu kisika u krvi i stoga se mnogi pacijenti liječe kisikom kako bi se spriječila hipertenzija i ublažila hipoksija. Druge komplikacije mogu nastati zbog plućne fibroze, uključujući povećani rizik od krvnih ugrušaka, koji se liječi antikoagulansom.
Bolesnike s dijagnozom plućne fibroze trebao bi liječiti plućni specijalist koji ima iskustva s tom bolešću. Očekivano trajanje života varira ovisno o vrsti i opsegu fibroze. Iako ne postoji lijek za bolest, liječnici u mnogim slučajevima mogu ublažiti simptome terapijom i liječenjem.