Ljudsko srce obično kuca otprilike jedanput svake sekunde – a često čak i češće. U većine odraslih osoba teži otprilike 1 funtu (45 kg), ali svake minute pumpa preko 5 litara (4.7 l) krvi kroz tijelo. Svaki dio ljudskog srca ima važnu funkciju, od bilo koje klijetke do plućnih vena. Ove su vene jedinstvene po tome što su jedina vrsta vena koje nose krv bogatu kisikom iz pluća u srce.
Kako bismo u potpunosti razumjeli funkciju četiri plućne vene, važno je razmotriti komponente srca i način na koji krv teče kroz sustav plućne cirkulacije. Srce se može kategorizirati kao mišićna pumpa koja ima četiri komore povezane ventilima. Krv teče u desni atrij u desnu klijetku srca. Desna klijetka tada pumpa krv osiromašenu kisikom kroz plućni ventil u pluća. Nakon što krv protječe kroz pluća, vraća se u lijevu stranu srca, obogaćena oksigenom, kroz plućne vene – postoje dvije za svako plućno krilo.
Mogu se pojaviti različiti poremećaji koji mogu utjecati na ove vene. Na primjer, stenoza plućne vene nastaje kada dođe do začepljenja jedne od ovih vena. Začepljenje je uzrokovano nesputanim rastom stanica vezivnog tkiva koji stvara abnormalno zadebljanje i sužavanje stijenki vena. Stenoza će napredovati sve dok ne dođe do potpune blokade zahvaćene vene. Ovo stanje može biti povezano s prirođenom srčanom bolešću ili se može pojaviti kod osoba s normalnim srcem.
Fibrilacija atrija je još jedan poremećaj srca koji uzrokuje nepravilne otkucaje srca u gornjem atriju. Istraživanja su pokazala da se većina signala fibrilacije atrija prima iz plućnih vena. Srećom, izolacija ili pablacija plućne vene postupak je koji se može provesti za liječenje fibrilacije atrija. Kroz postupak se kateter uvodi u krvne žile atrija. Energija se isporučuje kroz kateter u područje gdje se spajaju atrij i plućna vena koja blokira nepravilan ritam i sprječava fibrilaciju atrija.
Mnoge srčane probleme iskusni liječnik može otkriti prije nego što postanu smrtonosni. U nekim slučajevima, ako se otkrije potencijalni problem, liječnik može predložiti daljnje liječničko testiranje prije operacije. U tim slučajevima može doći do CT-a plućnih vena. Takvim medicinskim zahvatom može se pregledati vena ili bilo koji dio srca i pronaći problem – ako postoji.