Čvor pluća je masa tkiva koja se nalazi u plućima. Iako je oko 40% tih izraslina benigno, one mogu biti kancerozne, osobito kod starijih ljudi i pušača. Mnogi ljudi s ovim stanjem nemaju nikakve simptome, iako neki imaju piskanje, otežano disanje ili uporan kašalj. Liječenje ovisi o veličini izrasline, je li kancerogena ili ne, te otežava li disanje osobi.
Čimbenici rizika i uzroci
Iako su kvržice na plućima općenito prilično česte, neke vrste ljudi imaju veću vjerojatnost da će ih dobiti od drugih. To uključuje osobe starije od 50 godina, one koji puše, sve koji imaju obiteljsku povijest raka pluća i ljude koji rade s kemikalijama kao dio svog posla. Nekancerozni čvor na plućima može biti uzrokovan raznim stanjima, uključujući bakterijske infekcije poput tuberkuloze i hisoplazmoze. Upalne bolesti poput reumatoidnog artritisa također mogu uzrokovati ove izrasline, kao i neke urođene mane, parazitske infekcije i abnormalnosti tkiva, poput plućnih cista i hamartoma. Maligni čvorovi najčešće su uzrokovani rakom pluća, ali mogu biti uzrokovani i rakom negdje drugdje u tijelu: na primjer, rak dojke i rak debelog crijeva često se šire na pluća.
Dijagnoza
Budući da često ne uzrokuju simptome, većina plućnih nodula nalazi se kada se osobi daju rendgenski snimak prsnog koša ili kompjuterizirana tomografija (CT) u drugu svrhu. Ako su izrasline male ili se čini da u njima ima kalcija, liječnik će općenito preporučiti pažljivo čekanje, osobito ako osoba nema nikakve osnovne bolesti ili druge čimbenike rizika.
Za one koji su posebno veliki ili imaju asimetričan oblik, on ili ona će obično preporučiti biopsiju kako bi se utvrdilo jesu li kancerogene. To se obično radi uzimanjem uzorka stanica u plućnom čvoru ili malim rezom na prsima, ili provlačenjem tanke, fleksibilne cijevi kroz usta ili nos i zatim uklanjanjem stanica kroz nju. Nakon obavljene biopsije, uzorak se pregledava pod mikroskopom kako bi se postavila dijagnoza.
Liječenje i prognoza
Benigni plućni čvor općenito treba liječenje samo ako uzrokuje simptome dovoljno jake da utječe na disanje. Obično zdravstveni djelatnici liječe temeljni uzrok, a zatim prate izrasline kako bi vidjeli rastu li ili postaju abnormalni. Ako je jedan dovoljno velik da poremeti disanje, tada će se obično kirurški ukloniti. Iako je prognoza za benigne čvorove obično dobra, njihova veličina i mjesto mogu napraviti razliku.
Kancerozni čvorovi se općenito uklanjaju kirurški, a također se mogu liječiti kemoterapijom ili zračenjem. Kao i kod drugih vrsta raka pluća, stopa preživljavanja malignih čvorova je vrlo niska, osobito ako se rak proširio na druge dijelove tijela. To se ipak može dramatično povećati brzim liječenjem, što ranu dijagnozu čini vrlo važnom.