Plutajuća prirubnica je spojnica koja osigurava fleksibilnost u sustavima cjevovoda, što smanjuje vibracije i omogućuje kretanje. Cijevi koje nose vruće ili hladne tekućine mogu promijeniti oblik zbog širenja ili skupljanja, što rezultira opterećenjem na spojevima i spojevima. Dodavanje plutajuće prirubnice omogućuje da se dijelovi cijevi pomiču odvojeno jedan od drugog. Izraz “prirubnica” odnosi se na spojnu točku koja se može pričvrstiti na drugu cijev, bilo spajanjem prirubnica vijcima ili uvrtanjem jedne prirubnice u sljedeći dio.
Postoje dvije vrste sustava plutajućih prirubnica; kruta cijev s pomičnim prirubničkim spojnicama na svakom kraju i fleksibilna cijev s priključcima. Krute spojnice izrađuju se od čelične cijevi s kompresionim spojem koji sadrži brtvu na svakom kraju. Na spojevima, brtva će stati na kraj sljedećeg odjeljka. Kada su prirubnice zategnute, brtva se stisne i zaustavlja curenje, ali po potrebi se još uvijek može dogoditi pomak.
Druga vrsta plutajuće prirubnice je fleksibilna cijev s labavim ili fiksnim prirubnicama na svakom kraju. Labavi sustavi prirubnica ne zavaruju niti pričvršćuju prirubnice, dopuštajući im da se pomiču ili spajaju na cijev koja nije ispravno postavljena. Kruti dijelovi prirubnice su zavareni ili zalijepljeni kako bi se održao konstantan kut pričvršćivanja, ali fleksibilna cijev se može pomicati prema potrebi kako bi spojevi bili u liniji.
Materijali cijevi mogu se uvelike razlikovati, a važno je imati ispravan materijal za određene tekućine koje se pomiču. Niskotlačni sustavi mogu koristiti plastičnu cijev s vijčanim spojevima radi smanjenja težine i troškova. Korozivni materijali mogu zahtijevati korištenje prirodne gume ili umjetnih elastomera kako bi se smanjilo trošenje. Neki sustavi s plutajućim prirubnicama na bazi elastomera koriste ugrađenu žicu ili kabel kako bi omogućili još veće pritiske, ali ostaju fleksibilni.
Fleksibilnost se može postići samim materijalima, kao što su plastične cijevi, ili dodavanjem fleksibilnih spojeva ili korištenjem pletenih obloga. Fleksibilni spojevi mogu se koristiti s krutom cijevi, s brtvenim spojem u sredini koji se može pomicati kako bi se omogućile neusklađene veze. Pletenice su pleteni čelični ili čvrsta vlakna koja mogu nalikovati platnenom pokrivaču, omogućujući veće pritiske uz fleksibilnost.
Korištenje cijevi s plutajućim prirubnicama zahtijeva određeno planiranje, jer se ovi sustavi ne mogu savijati ili rastezati izvan određenih granica. Ako je neusklađenost ekstremna, može se savjetovati proizvodnja spoja cijevi po narudžbi, jer fleksibilni spoj može biti preopterećen i može pokvariti. Manje prilagodbe i uklanjanje vibracija su dvije najbolje namjene za fleksibilne priključne uređaje.