Plutajući blok je stavka koja se ispisuje neovisno od glavnog toka teksta na stranici. To uključuje različite oblike grafike, teksta ili kombinirane umetke koji služe različitim svrhama unutar objavljene prezentacije pisanog djela. Plutajući blok pruža svestranost u izgledu i općenito je označen tako da čitatelji mogu razumjeti njegov odnos prema širem tekstualnom članku.
Jedna popularna vrsta plutajućeg bloka opisuje se kao “figura”. Slika može poslužiti za ilustraciju nekih specifičnih detalja unutar teksta ili može imati općenitiju ulogu. U oba slučaja, figura je često prikazana na marginama stranice, poravnata po sredini između odlomaka teksta ili u drugim dijelovima izvan puta gdje razmak okružuje tekst. Slike se često nalaze na istoj stranici tako da ih čitatelji mogu lako pronaći, a često uključuju specifične opise koji čitatelju pokazuju zašto je slika uključena. Posebno su česti u akademskim udžbenicima.
Jedan navodnik ili blok teksta također se može označiti kao plutajući blok. To je uobičajena tehnika u časopisima i sličnim medijima, gdje bi se citat u intervjuu mogao naglasiti na ovaj način. Isto vrijedi i za složene tablice koje se oslanjaju na informacije tipa popisa ili slike koje ilustriraju određenu ideju u općem tekstu.
Neke specifične vrste plutajućih blokova uključuju bočnu traku, koja može sažeti veći dio pisanja, ili jednostavan crtež koji prikazuje sofisticiranu ideju u fizici ili drugim znanostima. Plutajući blok, u pravilu, prihvaća ideju da vizualne ilustracije pomažu mnogim čitateljima da razumiju ideje koje se mogu temeljito opisati u tekstu.
U suvremenom izdavaštvu, plutajući blokovi se tretiraju na posebne načine. U nekim vrstama web kodiranja postoje jedinstvene naredbe koje stvaraju plutajući blok. Moderni programi rasporeda će prihvatiti plutajuće blokove kako bi ih držali odvojenima od tekućeg teksta i ugradili ih gdje je to najprikladnije; oni koji se bave izdavaštvom i izgledom možda će morati biti upoznati s ovim programima kako bi osigurali rad na ovom području.
Izdavači i pisci također mogu uzeti u obzir plutajuće blokove u izgledu makete ili skice. Općenito, morat će osigurati da se plutajući blokovi nalaze u blizini ideja koje nadopunjuju i da će ostati relevantni za cjelokupni tekst. Dobro postavljanje također može zahtijevati grupiranje i druge razrađene tehnike.