Plutajući otok tradicionalni je francuski desert s jedinstvenim, umjetničkim prikazom. Napravljeni prvenstveno od bjelanjaka, plutajući otoci su puffs na bazi beze koji sjede na “moru” umaka od kreme. Ovisno o receptu, plutajući otok, poznat i kao oefs a la neige ili ile flottante, lagan je, ali zanimljiv desert koji može biti relativno niskokaloričan.
Klasični plutajući otok nastaje tako da se plitka zdjela za desert napuni kremom s okusom vanilije, a zatim odloži beze kako bi se stvorio izgled otoka. Desert za jedno posluživanje može imati jedan ili više otoka, ovisno o veličini beza. Otoci su ponekad posuti karamelom ili orašastim plodovima za završni dodir.
Kremasta podloga na kojoj se nalaze otoci obično je neki oblik kreme, često osnovni krem anglaise. Ova tanka krema se stvara tako što se žumanjci umućeju sa granuliranim šećerom ili šećerom, a zatim se polagano dodaje vruće mlijeko dok se smjesa ne zgusne. Cream anglaise često je aromatiziran ekstraktom vanilije ili rumom, ali za istinski autentičan okus, razlomljena zrna vanilije dodaje se u mlijeko dok se zagrijava, a zatim se uklanja prije posluživanja. Za izradu plutajućeg otoka poželjna je upotreba ove vrste recepta umjesto pripremljene mješavine kreme ili recepta sa zgusnutim kukuruznim škrobom, jer će krema za kremu ostati tanka, dopuštajući meringueima da plutaju na vrhu.
Meringue koje tvore otoke zahtijevaju malo strpljenja i pažljivo kuhanje kako bi se sastavili. Za izradu tradicionalnih otoka, bjelanjci i šećer se miješaju dok se ne stvore stabilni vrhovi. Stojeći mikser može biti od velike koristi u ovoj fazi, jer može potrajati dosta vremena da se postigne željena konzistencija. Nakon formiranja, tijesto se žlicom ubacuje u vruće mlijeko koje se koristi za kremu koja će poširati otoke. Kako biste napravili robusniju, napuhaniju verziju, beze se također mogu peći u pećnici oko sat vremena na vrlo laganoj vatri. Pečenje beze u pećnici omogućuje njihovu pripremu dan-dva prije vremena, što može uštedjeti dragocjeno vrijeme kuhanja na dan posluživanja.
U modernim desertima, plutajući otok poslužuje se na kremi, ali neki recepti iz 19. stoljeća zapravo zahtijevaju da se krema prelije preko beze. Ova metoda stvara više uklopljena okusa i može biti lakša za jelo. Ostale varijacije tradicionalne prezentacije uključuju posluživanje otoka na podlozi od svježeg voća, poput bobičastog voća, umjesto kreme. Verzija na bazi voća može pomoći u smanjenju dodatnih kalorija.