Plutajući ventil je uređaj koji se može koristiti za kontrolu razine tekućine u spremniku otvaranjem i zatvaranjem ventila kao odgovor na promjene u razini tekućine. Jedan od najpoznatijih primjera ventila s plovkom nalazi se u kugli koja se nalazi u zahodima diljem svijeta, ali ti ventili se koriste u brojnim aplikacijama. Mnoge prodavaonice željeza imaju plovne ventile različitih veličina i dizajna, a poduzetni ljudi također mogu napraviti svoje s predmetima koji leže po kući.
Osnovni plutajući ventil uključuje plovak s balonom, plovak ispunjen zrakom koji je zapečaćen tako da voda ne može ući, pričvršćen za ruku. Kada je razina vode niska, plovak visi, držeći ventil otvoren. Kako razina vode raste, plovak počinje plutati na površini kao rezultat uzgona, uzrokujući pomicanje ruke i na kraju zatvaranje ventila kako bi voda prestala teći. Ovaj proces je potpuno mehanički, ne zahtijeva ljudski doprinos.
U zahodima se plutajući ventil koristi kada se spremnik puni. Kada netko pusti vodu, otvara se klapna kako bi se voda iz spremnika ispustila u zdjelu, tjerajući sadržaj WC-a u vodovod ispod WC-a. Poklopac se zatvara nakon ispiranja, a spremnik se počinje puniti iz ulaznog ventila. Kako se spremnik puni, plutajući ventil se diže, na kraju zatvarajući protok vode kada voda dosegne željenu razinu. Time se automatizira proces punjenja WC spremnika.
Plutajući ventili se također često koriste u automatiziranim pojilicama za životinje, zajedno sa spremnicima za vodu za sustave za navodnjavanje biljaka. U slučaju uređaja za napajanje životinja, kada životinje piju puno vode ili dolazi do isparavanja, plutajući ventil tone, otvarajući ulaz i dopuštajući spremniku da se napuni do prethodne razine. I dalje će biti potrebno povremeno čistiti vodoopskrbu radi sigurnosti, ali ljudi mogu biti sigurni da će njihove životinje uvijek imati stalnu opskrbu vodom.
Automatska punila za akvarije i druge vrste spremnika za vodu također se obično kontroliraju s plutajućim ventilima. U svim slučajevima, plovak se može podesiti kako bi se postigla prilagođena razina vode. U WC-u, na primjer, ljudi koji žele trošiti manje vode sa svakim ispiranjem mogu podesiti ventil malim vijkom kako bi se ulazni ventil prije zatvorio. Ručne prilagodbe mogu se mijenjati ako je potrebno kako bi se odgovorilo na promjenjive potrebe i uvjete.