Pojam plutonomija odnosi se na ekonomiju u kojoj je ravnoteža bogatstva izrazito neujednačena. U plutonomiji, mali postotak stanovništva kontrolira većinu bogatstva. Ova bogata skupina ima najveći prihod i kontrolira veći dio potrošnje i gospodarskog rasta. Ovaj fenomen obično je stvoren eksplozivnim gospodarskim rastom potaknut napretkom tehnologije, gdje goleme količine novca zarađuju nekolicina odabranih. Neki misle da to doprinosi gubitku srednje klase, da ima bogatih i svih ostalih.
Riječ plutonomija skovao je Ajay Kapur, financijski analitičar za Citigroup, kako bi opisao zemlje koje imaju nejednaku raspodjelu bogatstva i ogroman nacionalni dohodak. Sjedinjene Države su identificirane kao jedna od tih zemalja. Pojam zapravo kombinira riječi ekonomija i plutokracija, pri čemu plutokracija znači vlada od strane bogatih, kako bi se stvorila riječ koja se odnosi na kontrolu gospodarstva od strane bogatih.
U Sjedinjenim Državama procjenjuje se da najbogatijih 10 posto američkih kućanstava kontrolira više bogatstva uključujući novac i drugu imovinu od preostalih 90 posto. To je jedna od stvari koja Sjedinjene Države čini primjerom plutonomije. Masivno neravnomjerna raspodjela bogatstva znači da ovaj mali postotak izuzetno bogatih ljudi ima mnogo veći učinak na gospodarstvo od ostatka stanovništva zajedno.
Prema nekim teorijama, plutonomija se događa kada relativno mali broj ljudi zarađuje ogromne svote novca, često tijekom ekonomskog procvata. Jedan od istaknutih uzroka ovih ogromnih prihoda bio bi napredak u tehnologiji. Kada nova tehnologija postane dio mainstream kulture, ona stvara bogatstvo za relativno malo ljudi koji kontroliraju novu tehnologiju. Primjer za to bi bilo širenje korištenja interneta koje stvara velike iznose za davatelje internetskih usluga i vlasnike velikih web stranica, posebice sada kada većina kućanstava ima internetske veze.
Drugi aspekt plutonomije kaže da ova neravnomjerna raspodjela bogatstva stvara samo dvije ekonomske klase, bogate i sve ostale, ili nebogate. To je zato što postoji tako velik jaz između bogatih i nebogatih da postoji vrlo malo sredine. Bogati kontroliraju gospodarstvo ne samo kroz stvaranje bogatstva, već trošeći mnogo više od nebogatih, prema nekim procjenama, blizu 70 posto ukupne potrošnje. Oni također dodatno utječu na gospodarstvo utječući na državni dug; troše puno veći postotak svojih prihoda, zadužuju se više i štede manje od nebogatih.