Pneumatski regulacijski ventil je ventil koji radi preko komprimiranog plina kako bi ograničio uređaj, sprječavajući preopterećenja, eksplozije ili bilo koji broj drugih štetnih učinaka. Noviji kontrolni ventili rade preko senzora koji prate unutarnje uvjete uređaja. Najčešći plin prisutan u pneumatskom regulacijskom ventilu je komprimirani atmosferski zrak. Osim komprimiranog zraka, većina plinova pneumatskih regulacijskih ventila ima malu količinu isparenog ulja koje održava unutarnje dijelove ventila podmazanima dok funkcionira.
Pneumatski upravljački ventil moguće je pronaći na velikom broju različitih uređaja i strojeva. Ovi tipovi ventila vrlo su česti u industrijskim i tvorničkim strojevima, kao što su strojevi za proizvodnju i obradu. Osim toga, nalaze se na teškim ručnim alatima kao što su pištolji za zakovice i unutar stambenih i komercijalnih strojeva kao što su sustavi grijanja i hlađenja.
U gotovo svakom slučaju pneumatskog regulacijskog ventila, ventilu je potreban nalet komprimiranog zraka kako bi se čep natjerao u postavljeni položaj koji sprječava pojavu opasne situacije. Ovaj prasak obično stvara mehaničku reakciju koja tjera čep u otvor koji sprječava prolazak plina ili tekućine. Ponekad ovaj proces također otkriva sekundarni otvor koji omogućuje sustavu da odzrači blokirani materijal.
Ovi sustavi obično reagiraju na nenormalno visoku toplinu, tlak ili brzinu protoka. Bilo koja od ovih situacija može dovesti do oštećenja uređaja ili čak eksplozije. U većini suvremene opreme, ti se čimbenici nadziru vanjskim sustavom koji također izravno kontrolira pneumatski kontrolni ventil. Kada započne bilo kakva opasna situacija, sustav se upozorava na problem i pokreće ventil.
Stariji sustavi obično su imali manje visokotehnološku metodu praćenja problema. Ovi sustavi su imali široku varijaciju na temelju cjelokupnog dizajna, ali su obično radili putem testnog modula unutar stroja. U mnogim slučajevima, kako se temperatura ili tlak povećavaju, sustav unutar uređaja bi prisilio zrak ili vodu u spojenu komoru. Kada bi tvar u komori dosegla određenu razinu, uređaj bi pokrenuo ventil, koji bi smirio sustav i ispraznio komoru. Taj bi proces tada počeo iznova.
Većina pneumatskih sustava koristila je komprimirani atmosferski zrak. Gotovo svaki drugi plin, osim kisika, predstavlja značajan rizik od gušenja ako plin iscuri iz sustava. Kisik, u gotovo bilo kojoj koncentraciji većoj od one u atmosferi, toliko je zapaljiv da bi vjerojatno mogao izazvati eksploziju kada se koristi.