Pneumatski motor je motor koji koristi komprimirani plin kao izvor energije. Komprimirani plin je vrsta potencijalne energije, vrsta energije koja se pohranjuje i pretvara u kinetičku ili radnu energiju. Pneumatski motor radi tako što ovu pohranjenu energiju pretvara u radnu ekspanzijom plina kako bi se omogućio rad motora. Ovi se motori koriste u različitim okruženjima, uključujući, ali ne ograničavajući se na proizvodnju, transport i unutar građevinske industrije.
Kroz točke u motoru postoje šupljine ili prostori u kojima komprimirani plin ulazi i zadržava se. Tlak plina u tim prostorima uglavnom se kontrolira korištenjem ventila koji omogućuju lako i sigurno otpuštanje plina. Komprimirani plin – obično zrak, dušik ili prirodni plin – širi se kako bi ispunio prostor, gurajući van na membranu, klipni aktuator ili lopatice rotora, ovisno o vrsti motora. To uzrokuje da motor počne raditi.
Neki pneumatski motori zahtijevaju dodatni izvor energije za pretvaranje komprimiranog plina u drugi izvor energije. Ovi se uređaji mogu oslanjati na gorivo ili električnu energiju kako bi gurnuli plin u spremnik ili šupljinu pod visokim tlakom. Jedan takav uređaj je zračni kompresor, koji se koristi za održavanje ili stvaranje odgovarajuće količine tlaka zraka unutar motora.
Način na koji se energija oslobađa izravno će ovisiti o pneumatskom uređaju. Iako postoji niz alata, komponenti vozila i drugih naprava koje koriste pneumatske motore, svi oni mogu raditi malo drugačije. Pneumatski motor može koristiti okidače specifične za uređaj u suradnji s ventilima za oslobađanje energije. Crijeva mogu biti odgovorna za raspodjelu tlaka i obično su opremljena nekom vrstom sigurnosnih mjera.
Sustavi pneumatskih motora često se nalaze u industrijskim okruženjima zbog svojih mogućnosti uštede energije. Pneumatski motor, međutim, nije nova ideja, budući da automobilski sustavi zupčanika i klipovi djeluju na temelju koncepta tlaka. Ipak, korištenje pneumatskih motora u alatima smatra se novijim konceptom. Iako ovi alati često imaju manju snagu od onih s električnim motorima, često su lakši i kompaktniji, što ih čini popularnim izborom.