Pneumatski solenoidni ventil je tip standardnog elektro-mehaničkog solenoida koji, kada se aktivira električnom energijom, otvara ventil pod pozitivnim ili negativnim tlakom zraka. U standardnim industrijskim primjenama, koriste se dugi niz godina kao tip prekidača za uključivanje/isključivanje za sustave s pneumatskim pogonom kao što su bušilice s zračnim pogonom. Također se često koriste u sustavima za kontrolu tekućine kao što su za ispuštanje tople i hladne vode u kadu za pranje u automatskoj perilici rublja ili za vanjske sustave prskanja travnjaka.
Elektromagnetni ventil općenito radi korištenjem procesa električne indukcije. Sastoji se od žice koja se namota oko pomične osovine koja je slična dizajnu sklopa elektromotora. Kada električna energija prolazi kroz namot, stvara magnetsko polje koje gura osovinu, koja djeluje kao oblik ruke aktuatora za aktiviranje prekidača, ventila ili druge mehaničke jedinice. Pneumatski elektromagnetni ventil razlikuje se od tradicionalnog elektromagnetnog ventila po tome što aktuator kontrolira ventil koji je pod nekom razinom tlaka. Može funkcionirati za otpuštanje tlaka i dopuštanje plina ili tekućine da teče kada se primjenjuje električna struja, ili sam tlak može aktivirati ventil u obrnutom smjeru i stvoriti električni signal koji se kanalizira u stanicu za nadzor.
Neki sklopovi pneumatskih ventila također su male kontrolne jedinice koje djeluju kao okidači za veće solenoide, a zajedno se ove vrste dizajna pneumatskih elektromagnetnih ventila često nazivaju pilot ventilom ili pilot ventilom stlačenog zraka. Pilot ventili se mogu složiti, što znači da se mogu postaviti u seriju na cjevovodu ili drugom sklopu za protok tekućine ili plina tako da se tlak i protok mogu kanalizirati u ključnim točkama u industrijskom procesu. Jedan pneumatski solenoidni ventil koji je instaliran kao pilot ventil također često ima ručnu razinu upravljanja aktuatorom. To znači da se solenoidnom funkcijom jedinice, gdje aktuator otvara i zatvara ventil, može ručno upravljati pritiskom na gumb ili pomicanjem mehaničke ruke. U sofisticiranijim industrijskim sustavima, međutim, jedinica pilot ventila se električno kontrolira kroz niz programabilnih postavki za radnu snagu na solenoid kada je potrebno za otvaranje ili zatvaranje ventila.
U automatiziranim industrijskim sustavima gdje postoje velike količine nepristupačnih cjevovoda koji se moraju kontrolirati daljinski, često se biraju sustavi pneumatskih elektromagnetnih ventila, jer se njima može upravljati okolnim tlakom koji se stvara u samom sustavu i ne zahtijevaju vanjsko napajanje. To im omogućuje da djeluju kao vrsta sigurnosnog ventila za otpuštanje tlaka kada je potrebno, a u tom procesu mehaničko kretanje otpuštanja tlaka može aktivirati elektromehaničku značajku solenoida tako da se kratki električni signal prenosi na kontrolnu stanicu koja pokazuje da se stanje ventila promijenilo. Oni također služe povratnoj funkciji gdje se mogu otvoriti ili zatvoriti iz kontrolne stanice ako operater utvrdi da sustav ne radi ispravno.
Dijelovi elektromagnetnog ventila mogu se kretati od vrlo malih jedinica za brze, mikrokontrolne sustave, gdje imaju promjer od 0.4 inča (10 milimetara) i mogu se pokretati na niskim istosmjernim (DC) naponima od 12 volti. Ventili industrijske razine velike snage na suprotnom kraju spektra izrađeni su od ojačanih čeličnih legura. Mogu podnijeti pritiske do 4,500 funti po kvadratnom inču (316 kilograma po kvadratnom centimetru) i temperature do 1,200° Fahrenheita (649° Celzijusa).
Vrste solenoida koji se koriste u elektromehaničkim sustavima uvelike se razlikuju ovisno o potrebama sustava. Pneumatski elektromagnetni ventil može kontrolirati više ulaznih i izlaznih priključaka, sa složenošću u rasponu do 5/3 sustava zračnih ventila. 5/3 pneumatski elektromagnetni ventil ima 2 ispušna otvora kroz koje se plin ili tekućina reguliraju dok istječu, 2 priključka za napajanje koji služe kao aktuatori za sustav i 1 dovodni priključak za ulazni tlak plina ili tekućine. Većina pneumatskih solenoida izgrađena je na 2/2 dizajnu, međutim, s ulaznim, izlaznim i pilot priključkom koji služi kao mehanizam za mjenjanje za potpuno otvaranje ili zatvaranje sustava. Ovisno o potrebama strojeva, pneumatski solenoidni ventil je dizajniran s normalno otvorenim (NO) ili normalno zatvorenim (NC) latentnim stanjem koje održava protiv tlaka kada se na njega ne primjenjuje struja.