Tlačni test provjerava kapacitet tlaka ili testira trenutni tlak sustava. Pneumatski test je jedna vrsta tlačnog ispitivanja. Uobičajena pneumatska oprema za ispitivanje uključuje mjerače koji očitaju tlak i izvor stlačenih plinova. Ispitivanje tlaka je kritično u brojnim industrijskim područjima zbog sigurnosnih razloga i ispravnog funkcioniranja opreme.
U ispitivanju tlaka, ako je tekućina koja se koristi za tlačenje sustava tekuća, obično voda, ispitivanje se naziva hidrostatskim ispitivanjem. Pneumatski test podrazumijeva da je tekućina koja se koristi plin, obično zrak ili inertni plin. Prilikom određivanja tlačnog kapaciteta sustava, svi su priključci u sustavu zatvoreni osim jednog kroz koji se dodaje tekućina sve dok se ili ne postigne nazivni tlak za sustav, tlak se ne može postići zbog propuštanja u sustavu ili sustav ne uspije katastrofalno pucanjem.
Pneumatski test je inherentno opasniji od hidrostatskog ispitivanja zbog većeg energetskog sadržaja komprimiranog plina, a ova vrsta ispitivanja ograničena je na niže tlakove ili manje sustave. Zbog eksplozije tijekom pneumatskog ispitivanja može doći do ozbiljne ozljede ili smrti. Sigurnosni postupci za pneumatsko ispitivanje opsežno su dokumentirani u inženjerskim referencama i šifrarnicima. Američko društvo inženjera strojarstva (ASME) ispisuje Kodeks kotla i posuda pod tlakom (BPVC) i pruža programe obuke i certificiranja za inženjere diljem svijeta.
Nedostatak hidrostatskog ispitivanja je uvođenje vode u sustave koji moraju biti bez vode. Za testiranje velikih visokotlačnih sustava, niskotlačni pneumatski test može se koristiti za otkrivanje propuštanja nakon čega slijedi visokotlačno hidrostatsko ispitivanje u radnji proizvođača prije ugradnje. Alternativno, metanol ili druga tekućina ugljikovodika može se koristiti umjesto pneumatskog ispitivanja. Vakuumsko ispitivanje također je ograničeno na niske tlakove, ali je manje opasno od pneumatskog ispitivanja i često se koristi u laboratorijima za provjeru curenja u staklenim posudama.
Uobičajeni primjer pneumatskog mjerenja tlaka je korištenje mjerača tlaka u gumama za mjerenje tlaka u automobilskim gumama. Mehaničar također mjeri kompresiju na automobilskom motoru tako što pokreće vozilo i mjeri tlak na svakom klipu. Kriogeni sustavi, poput onih koji se koriste u kirurgiji, i hlađenje često se također pneumatski testiraju.
Za mjerenje tlaka u sustavima s pneumatskim ispitivanjem koristi se mjerač tlaka s unutarnjom deformabilnom membranom. Tlak je razlika između tlaka u sustavu i atmosferskog tlaka i često se izražava u funtama po kvadratnom inču, psig (kPa/cm2 mjerač). U dizajnu reaktora, gdje je radni tlak možda potrebno znati iz kinetičke ili termodinamičke perspektive, ili je potrebna upotreba proračuna zakona o plinu, atmosferski tlak, 14.7 psi (101.3 kPa) mora se dodati mjernom tlaku kako bi se dobio ukupni tlak u sustavu.