U području mehaničke automatizacije, pneumatski ventil se koristi za stvaranje automatiziranog protoka kroz otvaranje i zatvaranje ventila. Pneumatski ventil koristi komprimirani zrak, koji uzrokuje otvaranje ili zatvaranje nakon kompresije ili otpuštanja. Hoće li se otvarati ili zatvarati ovisi o mehaničkom dizajnu specifičnog ventila u aplikaciji koja ga koristi. Pneumatskim ventilom se također može ručno upravljati prekidačima ili tipkama koje se aktiviraju ili resetiraju kako bi korisniku stroja omogućilo da kontrolira koliko je vremena ventil otvoren ili zatvoren.
Dizajn pneumatskog ventila obično ovisi o primjeni u kojoj će se koristiti. Većina njih, međutim, izgrađena je kao in-line aplikacije koje ne zahtijevaju ručni rad. Pneumatski ventili također dolaze u mnogo različitih oblika i oblika, a često se nude potpuno prilagodljivi u dizajnu prema specifikacijama stroja u kojem će se koristiti. Količina zraka koja se koristi za njihovo upravljanje, kao i količina zraka koji se oslobađa kada su isključeni, sve je određeno količinom zraka koja im je potrebna za obavljanje svoje funkcije.
Kako se većina pneumatskih ventila koristi u lakim ili niskotlačnim aplikacijama, kao što su mali automatizirani proizvodni strojevi, većina pneumatskih ventila je izrađena od komponenti izrađenih od aluminija i plastike. To omogućuje jedinici da ostane lagana dok je i dalje dovoljno čvrsta za rad tijekom dugih razdoblja rada, što je neophodno u većini automatiziranih proizvodnih pogona. Ako je potrebno, pneumatski ventil se može izraditi od bilo kojeg lijevanog metala ili legure kako bi se koristio u zahtjevnijim aplikacijama.
Tehnološki i mehanički dizajn doveli su do toga da su takvi ventili postali popularni kao sredstvo za opskrbu energijom mnogim različitim dijelovima stroja iz jednog glavnog izvora zraka. To je stvorilo potražnju za mnogim različitim vrstama pneumatskih uređaja, dok su se u prošlosti češće koristili u alatima za građevinarstvo ili mehaniku. Pneumatski ventili pružaju mogućnost finog podešavanja u svom radu. Kao takvi, oni su u stanju kontrolirati brzinu procesa automatizacije, kao i fino rukovati osjetljivijim operacijama.