Pneumatski zakivac je alat koji koristi zrak za stvaranje dovoljnog pritiska za zabijanje zakovice u konstrukcijski metal. Postoje tri osnovne konfiguracije za pneumatski zakivac; alati za zakivanje, pištolji za zakivanje i strojevi za zakivanje. Svaki od njih djeluje na sličan način, ali ima malo drugačiju konstrukciju. Ove tri vrste imaju niz različitih metoda za stvarno udaranje zakovice. Ovi zakivci su uobičajeni u mnogim vrstama proizvodnje i gradnje, od izgradnje nebodera i aviona do pojačanja plavih traperica.
Većina zakovica, bez obzira na njihovu veličinu i konfiguraciju, radi na isti način. Zakovica se postavlja u rupu u metalu; ova rupa je često nešto manja od zakovice kako bi se olakšala čvrsta veza. Čvrsti metalni blok, nazvan buck, postavlja se na suprotnu stranu pneumatskog zakivača kako bi se osigurala površina za guranje zakovice.
Stvarni proces udaranja zakovice sastoji se od mnogo koraka, ali se događa u djeliću sekunde. Zrak se pumpa u komoru za držanje unutar zakovice, gdje se drži pod pritiskom. Kada zakivač pritisne okidač, zrak juri u klipnu komoru i gura klip prema dolje. To gura zakovicu prema dolje u utor, izravnavajući stražnju stranu zakovice.
Konstrukcija pneumatskog zakivača ima manje veze s načinom na koji radi, a više s načinom na koji se koristi. Alat za zakovice je veliki stroj koji se obično koristi u izgradnji zgrade ili velikog komada strojeva. Pištolji za zakovice su manji, ručni alati koji se koriste za lakše projekte, kao što je konstrukcija zrakoplova. Oba ova alata izravno drži operater koji ima potpunu kontrolu nad njima. Strojevi za zakivanje dio su većeg proizvodnog procesa i često se nalaze na automatiziranim montažnim linijama.
Tri glavne metode mogu zabiti zakovice u metal. Zakivac s jednim udarcem tjera zakovicu jednim iznimno snažnim udarcem. Ovi zakivci se koriste gotovo isključivo na metalu visoke čvrstoće, poput čelika. Ako se koristi na lakšem metalu, udar bi deformirao strukturu udarnog mjesta. Iako je ova metoda općenito vrlo brza, također zahtijeva visokokvalificiranog operatera.
Druga dva tipa pneumatskih zakivača udaraju zakovicu iznova i iznova sve dok operater i dalje drži okidač. To postupno gura zakovicu u metal i deformira stražnji kraj. Općenito, ovi su zakivci lakši za korištenje od jednokratnih. Sporo udarajući pneumatski zakivac udara u zakovicu između 1,500 i 2,500 puta u minuti, dok brzi zakivac može udariti do 5,000 puta u minuti. Zakivac koji se sporo udara najčešći je stil zakivača na tržištu.