Pneumokonioza je bolest pluća uzrokovana udisanjem raznih vrsta industrijske prašine. Prašina uzrokuje upalu pluća i s vremenom postupno oštećuje pluća. Oštećenje, zauzvrat, uzrokuje fibrozu, stanje u kojem se pluća počinju ukočiti. Kada se to dogodi, osobi postaje teško lako disati.
Ova respiratorna bolest ponekad ne uzrokuje očite simptome. Kada se razviju simptomi, oni uključuju piskanje, kašalj i otežano disanje. Ako osoba pati od teške fibroze, teško diše. Nokti na prstima i usne mogu poplaviti, a noge mogu nateći. Često je potrebno najmanje 10 godina izlaganja industrijskim česticama prašine prije nego što simptomi postanu vidljivi.
Postoji nekoliko vrsta pneumokonioza koje pogađaju ljude koji žive u SAD-u. Među njima su pneumokonioza radnika ugljena, azbestoza, silikoza, sideroza pluća, pneumokonioza talka i kaolinska pneumokonioza. Svaki oblik bolesti može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme.
Pneumokonioza radnika ugljena uzrokovana je udisanjem ugljene prašine, grafita, čađe ili čađe. Ljudi koji često rade s ovom vrstom prašine, poput rudara, obolijevaju od ove bolesti ako ne nose zaštitnu opremu. Azbestoza je oblik bolesti koji često pogađa građevinske radnike, automehaničare i druge ljude koji rade s azbestom. Ljudi koji žive ili rade u starim zgradama koje su izgrađene od azbesta mogu dobiti ovaj oblik bolesti. Često može proći oko 20 godina prije nego što simptomi postanu vidljivi.
Silikoza se često dijagnosticira kod ljudi koji rade s tvari zvanom silicij. Rudari, pjeskari, radnici u kamenolomima, mlinari silicijevog dioksida i oni koji izrađuju staklo ili keramiku često će patiti od silikoze. Sideroza pluća je uzrokovana udisanjem čestica željeza. Kod sideroze pluća obično nema simptoma.
Talk pneumokonioza je uzrokovana izlaganjem talk prašini. Kaolinska pneumokonioza nastaje udisanjem kaolina. Ovo je tvar koja se koristi za izradu lijekova, papira, kozmetike, keramike i paste za zube.
Ako je osoba radila na poslu na kojem je doživjela dugotrajno izlaganje česticama industrijske prašine, važno je da kontaktira liječnika. Prvo, liječnik će savjetovati pacijenta da izbjegava daljnje izlaganje industrijskoj prašini. Liječnik također može propisati lijekove namijenjene otvaranju bronhijalnih cijevi kako bi pacijent lakše disao.
Liječenje kisikom, imunizacija i antibiotici su druge metode koje liječnik može koristiti za liječenje pacijenta za kojeg se sumnja da boluje od ove posebne respiratorne bolesti. Oni s teškim poteškoćama s disanjem mogu zahtijevati transplantaciju pluća. Ako se stanje ne liječi, može doći do raka pluća. Može se pojaviti i rak membrana koje oblažu trbušnu šupljinu i pluća.