Pneumomedijastinum je medicinsko stanje u kojem zrak izlazi iz pluća i ostaje zarobljen u prsnoj šupljini. Obično se događa kada jedna od sićušnih zračnih vrećica u plućima pukne, ispuštajući malu količinu zraka u unutarnji prostor prsnog koša koji se naziva medijastinum. Ovisno o količini zraka koji izlazi, pneumomedijastinum može uzrokovati značajne bolove u prsima i otežano disanje. Većina slučajeva prolazi sama od sebe, ali liječnik može odlučiti ručno isisati zrak iz prsa ako su simptomi ozbiljni.
Mnogi različiti čimbenici mogu dovesti do nakupljanja zraka u medijastinumu. Zračne vrećice u plućima koje se nazivaju alveole mogu postati iritirane i probušene zbog pretjeranog pritiska kihanja, kašljanja ili snažnog smijanja. Respiratorne infekcije i astma mogu povećati šanse za alveolarnu suzu. Osim toga, izravna trauma prsnog koša ili grla može uzrokovati unutarnja oštećenja i dovesti do curenja zraka. Udisanje kancerogenih tvari iz dima cigareta, industrijskih kemikalija i prašine također pridonosi oštećenju pluća i rupturama.
U većini slučajeva, pneumomedijastinum je toliko blag da ne uzrokuje fizičke simptome ili zdravstvene komplikacije. Liječnik može primijetiti nakupljanje zraka samo kada pacijent podvrgne pregledu za nepovezano stanje. Kada su simptomi prisutni, obično uključuju kroničnu tupu bol ispod prsne kosti, bolove koji zrači kroz prsa i ramena i umjerene poteškoće s disanjem. Ako se plućno krilo djelomično ili potpuno kolabira, obično se javljaju oštri bolovi, stezanje u prsima i jak nedostatak daha. Osoba koja osjeti bilo kakve abnormalne bolove u prsima ili probleme s disanjem trebala bi posjetiti liječnika ili otići u hitnu pomoć.
Liječnik može provjeriti ima li pneumomedijastinuma i svih temeljnih problema provodeći niz dijagnostičkih slikovnih testova. X-zrake mogu potvrditi prisutnost zraka u medijastinumu, a kompjuterizirana tomografija može otkriti fizičke abnormalnosti pluća. Liječnik također može odlučiti uzeti uzorak krvi za ispitivanje razine kisika i ugljičnog dioksida. Odluke o liječenju donose se na temelju količine prisutnog zraka koji je izašao i ozbiljnosti pacijentovih simptoma.
Mnogi slučajevi pneumomedijastinuma ne zahtijevaju medicinsku skrb. Male alveolarne ili suze jednjaka obično se popravljaju u roku od nekoliko tjedana, a višak zraka ponovno se apsorbira tjelesnim tkivom. Ako bol i stezanje u prsima uzrokuju nelagodu, liječnik može odlučiti umetnuti iglu i cijev za prsni koš kako bi izvukao zrak iz medijastinuma. Kirurški zahvat može biti nužan ako se pluća potpuno kolabira kako bi se popravilo i ojačalo oštećeno tkivo. Nakon medicinske ili kirurške skrbi, pacijenti se potiču da prestanu pušiti, redovito se bave tjelovježbom i zakazuju povremene preglede kako bi spriječili ponavljanje problema s plućima.