Pneumperitoneum je prisutnost zraka u trbušnoj šupljini. Brojni su razlozi zbog kojih se kod osobe razvija zrak unutar trbušne šupljine i važno je utvrditi zašto je zrak prisutan kada se pneumoperitoneum identificira na medicinskoj slikovnoj studiji. To može biti znak hitne medicinske pomoći koja zahtijeva hitnu kiruršku intervenciju kako bi se spriječile buduće komplikacije i druga medicinska pitanja. To također može biti normalna okolnost koja ne zahtijeva agresivno liječenje.
Pacijenti s ovim stanjem mogu razviti simptome kao što su bol u trbuhu i osjetljivost uz druge simptome povezane s uzrokom nakupljanja zraka. Relativno male količine zraka mogu biti prisutne u trbuhu. Medicinske slikovne studije poput CT skeniranja koriste se za vizualizaciju abdomena, a moderna oprema za snimanje može identificirati vrlo male zračne džepove. Oblik, veličina i mjesto zračnog džepa mogu pružiti važne dijagnostičke tragove.
Ozbiljan potencijalni uzrok zraka u trbušnoj šupljini je perforacija crijeva ili nekog drugog organa, što se može dogoditi kada pukne ulkus ili apsces. Infekcije s bakterijama koje stvaraju plin kao nusproizvod također mogu uzrokovati stanje. Ponekad zrak ili plin uđu kroz ženski reproduktivni trakt ili kao posljedica zatvora. Također može biti jatrogena, što znači da je uzrokovana kirurškim zahvatom ili drugom aktivnošću.
Zapravo, tijekom laparoskopije, postupka u kojem se alati ubacuju u abdomen kroz male rezove za provođenje operacije, zrak se uvodi namjerno. Trbuh se napuhuje plinom kako bi se kirurško polje učinilo jasnijim i vidljivijim. Plin se izbacuje nakon operacije, ali se obično ne uklanja u potpunosti, a pacijent može imati pneumoperitoneum nekoliko tjedana nakon operacije sve dok tijelo ne rasprši naslage plina.
Kada pacijent ima pneumoperitoneum, prvi korak u liječenju je otkriti zašto, kako bi se razvio odgovarajući pristup liječenju. To može zahtijevati dodatna dijagnostička ispitivanja uz razgovor s pacijentom. U nekim slučajevima, konzervativno liječenje je najrazumniji način djelovanja, s liječnikom koji pristupa čekanju i vidjeti može li pacijentovo tijelo samostalno eliminirati plinove. Ako je pneumoperitoneum komplikacija infekcije ili rupture, potrebna je operacija za otklanjanje problema, po mogućnosti što je prije moguće. Perforacije i infekcije mogu brzo dovesti do hitnih medicinskih stanja opasnih po život.