Format datoteke Portable Network Graphics, koji se obično naziva PNG, format je slike sličan popularnom GIF formatu. Izgovara se ili kao riječ ‘ping’ ili, češće, piše kao ‘PNG’.
PNG format slike razvijen je kao odgovor na provedbu patenta na sveprisutni GIF format. GIF slike bile su sveprisutne ranih 1990-ih, a proširile su se po nastajanju weba i sustava oglasnih ploča nakon CompuServeovog debija formata 1987. Godine 1995. tvrtka Unisys najavila je da će početi provoditi svoj patent za format GIF slike za softver napravljen za profit. PNG je razvijen kao besplatna alternativa GIF-u ubrzo nakon ove objave. Godine 2003., američki patent za GIF format slike istekao je, ostavljajući ga također bez naknade.
Uz sada već zastarjelu prednost da nema tantijema, PNG format slike ima niz tehničkih prednosti u odnosu na GIF format.
Slike spremljene u formatu PNG slike potencijalno imaju mnogo veću dubinu boje od svojih GIF kolega — dok GIF svoju paletu ograničava na 256 boja, PNG može biti prava boja. To omogućuje puno veću vjernost slike nego što su GIF-ovi sposobni, dopuštajući slike na razini njihovih JPEG rođaka.
Slike u PNG formatu slike također su manje od svojih GIF kolega, iako veća dubina boje često rezultira većim datotekama i zabludom da je PNG glomazniji format. Zapravo, ako natjerate PNG da sprema u 256 boja, datoteka će gotovo uvijek biti manja od GIF datoteke iste kvalitete.
PNG format slike također omogućuje alfa kanal, pružajući opcije transparentnosti koje nisu dostupne ni u jednom drugom uobičajenom formatu slike. Ovu transparentnost, nažalost, Internet Explorer ne podržava, zbog čega je njegova upotreba kao web alata ograničena.
Treba napomenuti da za razliku od GIF formata, PNG format slike ne podržava animaciju. Postoje povezani formati (APNG i MNG) koji obrađuju animaciju na sličan način kao GIF format.
PNG format slike ima jaku jezgru sljedbenika, čak i u nedostatku patentnih problema koji bi podržali njegovo postojanje. Patio je zbog nedostatka pune podrške u Internet Exploreru, ali i dalje nudi robusnu alternativu za dva uobičajena formata slika GIF i JPEG. S glavnim grafičkim programima kao što su Fireworks i Photoshop koji nude snažnu podršku za PNG format slike, uz njegovu očitu tehničku superiornost u odnosu na GIF format, vjerojatno će se popularnost PNG-a samo povećati.