Prokletstvo pobjednika, iako zvuči kao vrlo negativna stvar, zapravo je prilično jednostavno za objasniti i izbjeći. Prokletstvo pobjednika događa se tijekom aukcije. Takva bi se dražba mogla održati za jedan predmet, ili za tvrtku ili bi se mogla odnositi na ponude dane za dobivanje nečeg poput oglasnog prostora.
Stavka na koju se daje ponuda imat će istu vrijednost za svaku osobu koja pobijedi na dražbi; pa se dražba često naziva dražbom zajedničke vrijednosti. Kada osoba ponudi više od stvarne vrijednosti, može pobijediti na aukciji, ali i prizvati kletvu pobjednika. Drugim riječima, on ili ona plaća više od stvarne vrijednosti. Ako osoba premašuje stvarnu vrijednost predmeta, onda je ona ili ona osvojila predmet, ali je izgubila financijski.
Mnogo puta se pobjednička kletva događa kada ponuditelji nemaju dovoljno informacija o stvarnoj vrijednosti artikla. Ako se potencijalno profitabilna dionica ponudi u inicijalnoj javnoj ponudi (IPO), teško je procijeniti hoće li posao u konačnici podići vrijednost dionice iznad kupovne cijene. Kada su napuhane cijene ili ponude za dionice na IPO-u uobičajene, i ako tvrtka ne posluje dobro financijski, tada se priziva prokletstvo pobjednika. Pobjednički ponuđač gubi ako dionice ne zarađuju jer je precijenio vrijednost dionica na IPO-u.
U bilo kojoj vrsti dražbe, čak i za male predmete, licitiranje može postati vruće. Brojni ponuđači na eBayu pobijedili su na dražbama samo da bi otkrili da troškovi dostave ili trošak koji će platiti za predmet premašuju njegovu vrijednost. Tako i pobjeđuju i gube.
Čak i na tihim dražbama ili standardnim dražbama, prokletstvo pobjednika može se dogoditi kada ljudi mogu platiti mnogo više da bi nešto “osvojili” uz financijski gubitak. Za neke ljude ovo nije nužno gubitak. Ako se dražba održi kako bi se prikupio novac za uglednu dobrotvornu organizaciju, preplaćivanje za predmet nadoknađuje se činjenicom da je osoba imala koristi od dobrotvorne organizacije. To je nešto poput win-lose-win situacija. Dobrotvorna organizacija pobjeđuje, vi pobijedite na aukciji, ali malo gubite jer ste platili više od stvarne vrijednosti predmeta. To je prilično uobičajeno, pogotovo kada licitiranje postane konkurentno, čak i ako su ljudi koji licitiraju svjesni vrijednosti predmeta.
Možete izbjeći prokletstvo pobjednika zadržavanjem ponude za bilo koju stavku ili stvar unutar njihove poznate vrijednosti. Važno je ostati smiren kada licitirate i pazite da ne samo pobijedite na aukciji, već i da to učinite bez gubitka novca u tom procesu. To može biti teže nego što ljudi misle, jer “pobjeda” može postati prvi cilj, umjesto da dobijete dobar posao.