Poboljšana kompjuterizirana tomografija (CT) snima rendgenske snimke tijela nakon što je pacijentu u vene ubrizgano sredstvo za snimanje – koje se ponekad naziva kontrastno sredstvo ili boja – kako bi se poboljšala područja koja liječnik odabere za pregled. Anatomske slike se zatim pregledavaju na računalu koje koristi matematički program za konstruiranje 3-D slika iz prikupljenih podataka. Za različita skeniranja koriste se različiti agensi. Ponekad se mogu uzimati oralno ili rektalno, ovisno o području tijela koje se skenira. Sredstva za snimanje smatraju se sigurnima, ali u nekim slučajevima pacijent može doživjeti negativnu reakciju, iako je to rijetko.
Intravenski kateter se pričvršćuje na ruku pacijenta kada se radi na poboljšanom CT skeniranju, a sredstvo za snimanje se uvodi nekoliko minuta prije nego što se on stavi u skener. Pacijenti često izvještavaju o osjećaju blagog crvenila dok agens počinje teći kroz njihove vene. Ponekad mogu osjetiti malu mučninu, iako to brzo prođe. Zbog toga se od pacijenata obično traži da ne jedu najmanje četiri sata prije pojačanog CT skeniranja. Oni s astmom, bolestima srca ili bubrežnom bolešću u anamnezi imaju povećan rizik od alergijskih reakcija tijekom postupka.
Različite vrste CT skeniranja uključuju skeniranje gastrointestinalnog (GI) trakta, pluća, jednjaka, unutarnjih organa i mozga. Barijev sulfat se obično koristi kada se sredstvo primjenjuje oralno. Boja na bazi joda koristi se kada se sredstvo ubrizgava u venu. Druga metoda skeniranja koja se koristi za kontrastiranje i dijagnosticiranje anomalija mozga je CT skeniranje s ksenonom. Ovaj postupak zahtijeva od pacijenta da udahne plin ksenon tijekom CT skeniranja, a također može pomoći medicinskom osoblju da procijeni protok krvi u mozgu nakon traumatske ozljede glave.
Dijagnostička medicina je transformirana izumom CT skeniranja. Rane verzije stroja mogle su proizvesti slike koje su bile 100 puta detaljnije od običnih X-zraka. Sada visokoosjetljivi detektori bilježe X-zrake koje se rotiraju oko unutarnje strane skenera brzinom od jednog okretaja u sekundi. Uz poboljšanu CT skeniranje, liječnici mogu vidjeti najsitnije detalje u mišićima i mekim tkivima. Također je pomogao u postupcima kao što je terapija zračenjem, omogućujući liječnicima da procijene potrebnu količinu zračenja u odnosu na veličinu i konzistenciju kancerogenih tumora.