Kada ulagač kupi investicijske vrijednosne papire poput dionica i obveznica, često će dobiti djelomični zajam od brokerske kuće kako bi joj pomogao u kupnji više. Početna marža, također nazvana inicijalna marža, postotak je kupovne cijene dionice koju investitor mora platiti u svom novcu kako bi uložio u vrijednosni papir. Zahtjev za maržom je apsolutni minimum koji ulagač može položiti na brokerski račun da bi mogao trgovati posuđenim novcem od brokerske kuće. Umjesto gotovine, ulagač može koristiti i druge vrijednosne papire s maržom, koji se također nazivaju oslobođeni vrijednosni papiri, kako bi zadovoljio početnu maržu.
Posuđivanje od tvrtki za posredovanje u vrijednosnim papirima s minimalnom početnom maržom može biti dobar način za ulagača da dobije više novca u ulaganje za veći potencijalni povrat, ali ima svoje rizike. Ako ulaganje propadne i postane bezvrijedno, investitor gubi sav novac koji je stavio na račun i završava u dugovima kod posrednika za vrijednosne papire. Investitor koji koristi početni zajam za brokersku maržu mora se pobrinuti da ne obvezuje više nego što si može priuštiti u najgorem slučaju.
Putem brokerskog računa investitor može trgovati vrijednosnim papirima, koji su financijska ulaganja. Vrste vrijednosnih papira uključuju dionice, obveznice i združenu dužničku imovinu poput zajmova. Brokerski račun na kojem investitor može trgovati posuđenim novcem od brokerske kuće naziva se maržni račun. U financijama, posredništvo vrijednosnih papira je tvrtka koja opskrbljuje srednju stranu koja će djelovati kao posrednik između kupca i prodavatelja prilikom trgovanja vrijednosnim papirima. Obično su brokeri vrijednosnih papira specijalizirani za određenu vrstu vrijednosnih papira.
U svijetu ulaganja, broker djeluje kao agent za transakciju. Agent je predstavnik kojeg odredi investitor, a koji se naziva i principal. Agent obavlja transakcije u ime principala. U financijama, agenti ne posjeduju ništa od imovine principala, a zakonski moraju raditi ono što im investitor kaže kada je u pitanju novac principala. Kada potpišu ugovore s principalima klijenata, agenti se moraju zakonski registrirati kao agenti principala. Agenti su dužni registrirati svoje statuse na burzi na kojoj rade prije obavljanja bilo kakvog trgovanja vrijednosnim papirima na toj burzi.
Federal Reserve Board, također poznat kao Fed, utvrđuje monetarnu politiku u Sjedinjenim Državama. Ovaj odbor postavlja početnu maržu, na vrijednost često oko 50 posto ukupne kupovne vrijednosti vrijednosnih papira. Za ulagatelja na burzi to znači da mora staviti polovicu vrijednosti dionica koje želi kupiti kako bi drugu polovicu novca za dioničku transakciju dobila kao zajam od brokerske kuće. Vrijednost koju je odredio Federal Reserve Board je samo minimalna, a brokerske kuće mogu tražiti veći postotak prema vlastitom nahođenju.