Podatkovni međuspremnik je dio memorije u računalu koji služi u svrhu pružanja privremenog mjesta za čuvanje podataka jer je u procesu od premještanja iz pohrane kako bi se ispunio upit koji je pokrenuo korisnik. U određenom smislu, to znači da međuspremnik stvara privremeno mjesto za podatke kako bi se mogli obraditi na logičan način i na kraju koristiti za ispunjavanje tog upita. Ovo je važna funkcija, budući da prisutnost međuspremnika pomaže da se minimizira mogućnost oštećenja podataka dok se premještaju.
Jedan od osnovnih mehanizama koji se nalazi u međuspremniku podataka je činjenica da se informacije obrađuju u logičkom slijedu. Ovo se ponekad naziva prvi ušao prvi izašao ili FIFO međuspremnik. Umjesto da dopusti da sustav bude preopterećen višestrukim zahtjevima, međuspremnik u biti postrojava sve zahtjeve redoslijedom kojim su primljeni, obrađuje prvi zahtjev, a zatim prelazi na sljedeći zahtjev u redu čekanja. Krajnji korisnici rijetko su svjesni ovog procesa, budući da se zahtjevima upravlja tako brzo da se čini da sustav istovremeno upravlja s nekoliko različitih zadataka.
Kao dio procesa, međuspremnik podataka obavlja dva ključna zadatka u isto vrijeme. Jedan zadatak uključuje pisanje podataka u međuspremnu zonu memorije u pripremi za odgovor na upit. Drugi zadatak je usredotočen na čitanje podataka, korištenjem protokola koji pomažu u osiguravanju da je tok informacija pravilno raspoređen. Obično se funkcija pisanja odvija jednom brzinom, dok se funkcija čitanja odvija različitom brzinom koja pomaže dvama procesima da rade u tandemu bez izazivanja problema s prijenosom.
Korištenje međuspremnika podataka uobičajeno je za mnoge vrste računalnih funkcija. U svijetu telekomunikacija, međuspremnici pomažu u procesuiranju audio i drugih tokova podataka između točaka, koristeći funkcije čitanja i pisanja kako bi prijenos bio organiziran i koncizan. S podatkovnom komunikacijom unutar mreže tvrtke, međuspremnici pomažu u upravljanju ogromnim količinama podataka bez oštećenja ikakvih informacija dok se prenose iz memorijskog prostora za pohranu do krajnjeg korisnika. Čak i kod jednostavnih zadataka kao što je dohvaćanje dokumenata spremljenih na tvrdi disk, međuspremnik podataka osigurava da su informacije sadržane u toj spremljenoj datoteci zaštićene od oštećenja tijekom prijenosa, a korisnik će moći pregledavati i raditi s dokumentom bez nevolje.