Uklanjanje otiska prsta je proces osiguravanja kopija otisaka prstiju koji su ostavljeni na mjestu zločina. Uspješno uklanjanje skupa otisaka povećava mogućnost utvrđivanja tko je bio na mjestu događaja u nedavnoj prošlosti, što zauzvrat dodaje dokaze potrebne za identifikaciju i opravdanje uhićenja počinitelja. Postoji nekoliko različitih pristupa podizanju otisaka prstiju koji se koriste diljem svijeta, uključujući postupke koji omogućuju podizanje otisaka prstiju nevidljivih golim okom.
Da bismo razumjeli ideju podizanja otiska prsta, važno je napomenuti da postoje tri osnovne vrste otisaka prstiju koji mogu biti prisutni na mjestu zločina. Plastični otisci su bilo koji set otisaka koji se ostavljaju kao otisci na mekom materijalu. Otisci ove vrste mogu se pojaviti na komadu sapuna, u prašini koja je ostala na stolu ili otisci koji su ostali nakon rukovanja svijećom napravljenom od voska.
Vidljivi otisci su otisci prstiju koji ostaju nakon što prsti dođu u dodir s nekom vrstom tvari koja ostavlja dojam kada pojedinac dotakne površinu. Na primjer, vidljivi otisci ostaju kada krv dospije na ruke i pojedinac dotakne kvaku, zid ili stolnjak. Uz krv, tvari poput mokre boje, tinte, pa čak i masnoće na rukama mogu dovesti do ostavljanja jasnih otisaka koji su vrlo korisni za identifikaciju.
Treća klasa otisaka prstiju, poznati kao latentni ili nevidljivi otisci, su oni koji ostaju kada prsti dođu u dodir s predmetima kao što su čaše za piće, posude za pepeo ili druge površine. Otisci ove vrste nastaju kada znoj ili prirodna ulja na koži dođu u dodir s površinom. Iako nije uvijek vidljivo odmah, upotreba praha otiska prsta često može uzrokovati pojavu otisaka.
Nakon što se identificira skup otisaka, počinje stvarni proces podizanja otiska prsta. S plastičnim i vidljivim otiscima obično se snimaju digitalne fotografije otisaka. Uz fotografski dokaz, postoji nekoliko različitih pudera koji se mogu nanijeti izravno na otisak. Zatim se nanosi specijalizirani papir kako bi se napravio otisak otiska. Za podizanje otisaka na ovaj način potrebna je velika vještina, jer je vrlo lako razmazati otisak i tako učiniti dokaz beskorisnim. Iz tog razloga, samo posebno obučeni službenici za provođenje zakona sudjeluju u ovoj vrsti skidanja otisaka prstiju.
Često korištena strategija za uklanjanje skrivenih otisaka uključuje korištenje cijanoakrilatnog estera, sastojka koji se nalazi u mnogim brzosušećim proizvodima ljepila. Ovaj proces uključuje stavljanje predmeta za koji se sumnja da drži otiske u kontroliranom okruženju zajedno s izmjerenom količinom spoja. Kako se cijanoakrilatni ester zagrijava, počinje otpuštati pare. Tijekom razdoblja od nekoliko sati, izlaganje isparenjima će uzrokovati da otisci postanu lako vidljivi, što će olakšati fotografiranje otisaka prije bilo kakvog pokušaja kopiranja otisaka na drugi medij.
Točan pristup podizanju otiska prsta ovisit će i o mediju koji drži otisak. Puderi dobro djeluju na glatkim površinama, dok je upotreba cijanoakrilatnog estera ili čak proizvoda poput srebrnog nitrata učinkovitija s površinama koje su rebraste ili inače nisu glatke. Tijekom godina umjetnost podizanja otiska prsta postala je sve sofisticiranija. Danas je moguće dohvatiti otiske prstiju koji nikada ne bi bili pronađeni u prošlim desetljećima, što je stvarnost koja povećava sposobnost službenika za provođenje zakona da prikupe relevantne dokaze potrebne za rješavanje zločina.