Podkapitalizacija je uvjet koji uključuje nemogućnost dovoljnog financiranja poslovnog pothvata. U suštini, iznos generiranog prihoda i drugih resursa u kontroli poslovanja nisu dovoljni za pokrivanje tekućih operativnih troškova povezanih s pothvatom. Kada korporaciji nedostaje kapital za održavanje proizvodnje na profitabilnoj razini, posao je u neposrednoj opasnosti od bankrota i mogućeg raspada.
Postoji nekoliko situacija koje mogu dovesti do podkapitaliziranog stanja poduzeća. Kada promjene u navikama potrošača čine najprofitabilnije proizvode koje proizvodi korporacija nepoželjnima, smanjena prodaja možda neće biti dovoljna da nadoknadi troškove poslovanja. Kako bi ispravila stanje podkapitaliziranosti, tvrtka će morati ili smanjiti proizvodnju zastarjelih proizvoda kako bi opslužila manje tržište, ili razviti nove proizvode koji će moći privući pozornost novog potrošačkog tržišta.
Drugi scenarij koji se može razviti u nedostatak dovoljno kapitala uključuje pokretanje poduzeća. Općenito, nova tvrtka će pokušati osigurati podršku koja osigurava resurse za pokrivanje operativnih troškova sve dok tvrtka ne počne stvarati prihod i ostvarivati dobit. Kada novo poduzeće ne uspije privući dovoljno poslovanja da podmiri troškove proizvodnje u predviđenom vremenskom okviru, pothvat će se smatrati nedovoljno kapitaliziranim. U ovom trenutku investitori mogu odlučiti uložiti dodatna sredstva u tvrtku ili smanjiti gubitke i povući se iz poslovanja.
Mnoge tvrtke će u jednom ili drugom trenutku doživjeti barem jednu fazu podkapitalizacije. Često je nedostatak kapitala za financiranje često na početku, dok posao još uvijek gradi održivu bazu klijenata. Osim ako poslovni plan ne sadrži točne projekcije o tome koliko je sredstava potrebno za podršku poslovanju dok se ne postigne profitabilnost, nastupit će privremeno razdoblje podkapitalizacije.
U drugim slučajevima, promjene u ukusima potrošača ili napredak u tehnologiji pokrenut će razdoblje u kojem se tvrtka mora prilagoditi kako bi ostala profitabilna. Tijekom ove tranzicije, tvrtka će možda trebati potražiti vanjsku pomoć kako bi izvršila prilagodbe potrebne da ostane održivi subjekt, ili barem unovčiti imovinu koja nije neophodna za osnovnu operaciju kako bi nastavila. Bez ispravljanja ovog stanja potkapitaliziranosti, posao neće proći kroz ovo prijelazno razdoblje i na kraju će propasti.