Podrška za velike datoteke je sposobnost računala da prihvati i radi s datotekama koje se smatraju prilično velikim. Nekada se velika datoteka definirala kao datoteke veličine 2 gigabajta (GB) ili veće, ali je ta vrijednost porasla s tehnološkim nadogradnjama. Podrška za velike datoteke bila je potrebna jer su računala izvorno napravljena s 32-bitnom veličinom, što je dopuštalo stvaranje datoteke od samo 2 GB; kako su tvrtke i potrošači trebali veće datoteke, proizvođači računala morali su pronaći način da prijeđu ovu granicu. Nakon što je ograničenje od 2 GB osvojeno, ovaj se izraz počeo koristiti za označavanje najveće datoteke koju računalo može rukovati. Takozvane velike datoteke mogu biti gotovo sve, ali općenito su multimedijske datoteke ili velike poslovne baze podataka.
Kada je podrška za velike datoteke bila nova, najveća datoteka koja se mogla stvoriti bila je 2 GB. Računalo ne može obraditi bilo koju datoteku veću od ove, pa bi bilo nemoguće otvoriti, napraviti, urediti ili učiniti bilo što s datotekom većom od ovog ograničenja od 2 GB. Nadogradnje u operativnim sustavima (OS-ovima) prisilile su da se ovo ograničenje podigne.
Ograničenje podrške za velike datoteke od 2 GB nije proizvoljan broj; postojao je razlog zašto je to bila izvorna granica. Rana računala građena su s 32 cijela broja ili 32 bita. Ova arhitektura dopuštala je datoteku od najviše 2 GB, iako bi se moglo spremiti više od 2 GB memorije ako je svaka datoteka bila ispod ograničenja. Iako je ovo ograničenje izvorno bilo dobro, potrošačima i tvrtkama su na kraju bile potrebne veće veličine datoteka, a proizvođači računala napravili su OS-ove s višim konfiguracijama bita, što je omogućilo proizvodnju mnogo većih datoteka.
Dok je 2 GB tradicionalna definicija velike datoteke, podrška za velike datoteke se promijenila i sada je povezana s najvećom datotekom koju računalo može podržati bez pada. Od 2011. to prelazi 1 terabajt (TB). Baš kao i kod problema s 2 GB, ako bilo koja datoteka prijeđe ovaj prag, OS neće moći s njom rukovati niti raditi s njom. Manji problemi s velikom datotekom mogu uključivati rušenje, dok veliki problemi mogu izbrisati ili potpuno uništiti OS.
Velika datoteka može biti bilo koja vrsta datoteke, ali postoje određene datoteke koje obično trebaju puno memorije. Na primjer, jednostavan tekstualni dokument mora imati ogromnu količinu informacija da bi se približio ograničenju velike datoteke, a to će rijetko biti veće od nekoliko megabajta (MB). Datoteke koje obično trebaju puno memorije uključuju multimedijske datoteke, baze podataka, poslužiteljske programe i neke programe za dizajn, jer je za rukovanje informacijama potrebno mnogo računalnih resursa.