Podudaranje koštane srži događa se kada donor koštane srži ima srž koja odgovara nekome kome je potrebna transplantacija koštane srži. Ljudi kojima je dijagnosticirana ozbiljne bolesti imunološkog sustava, krvi ili genetske bolesti mogu odabrati transplantaciju koštane srži kao jednu od mogućnosti liječenja. Transplantacija koštane srži zamjenjuje nezdrave stanice koje tvore krv zdravim stanicama donora. Nakon što osoba odluči nastaviti s transplantacijom, mora pronaći donora s uspješnim podudaranjem koštane srži.
Kada se testira kompatibilnost koštane srži donatora i pacijenta, liječnici traže odgovarajuće tipove HLA tkiva. HLA je kratica za humani leukocitni antigen, koji je nasljedni protein koji se nalazi u većini stanica u tijelu. Ovi proteini djeluju kao markeri i označavaju koje stanice pripadaju tijelu, a koje ne. Budući da su ovi markeri nasljedni, svaka osoba ima dva skupa koji uključuju po jedan od svakog roditelja.
Kako bi procijenili koštanu srž osobe, liječnici gledaju šest HLA antigena, ali mnogi centri za transplantaciju gledaju na osam ili deset antigena. Za uspješno podudaranje koštane srži mora se podudarati najmanje pet antigena. Proces koji se koristi za osiguravanje najboljeg mogućeg podudaranja za davatelja i primatelja naziva se potvrdno tipkanje. Transplantacije koštane srži koje koriste srž druge osobe nazivaju se alogenom transplantacijom koštane srži i najpopularnije su.
Budući da su HLA tkiva genetska, većina liječnika najprije traži donore unutar obitelji, s najboljom šansom da se podudaraju s bratom ili sestrom. Važno je napomenuti da svi ljudi s braćom i sestrama neće imati uspješan spoj. Prema Nacionalnom programu za doniranje koštane srži, samo 30 posto primatelja koštane srži naći će uspješnu vezu unutar svoje obitelji. U slučaju da se ne može pronaći podudarnost unutar obitelji, liječnici provjeravaju nacionalni registar koštane srži. Pronalaženje uspješnog podudaranja koštane srži u registru je čista sreća. Ponekad postoji trenutačno podudaranje, a ponekad primatelji moraju čekati tjednima ili mjesecima prije nego što se pronađe podudaranje.
Uobičajena je zabluda da je darivanje koštane srži bolan postupak. Darivatelj krvne srži koji je uparen s primateljem mora se podvrgnuti operaciji. Donatorima se daje anestezija, a šuplje igle se koriste za izvlačenje tekuće srži iz stražnjeg dijela zdjelice. Nekoliko dana bit će blage bolove u donjem dijelu leđa. Većina darivatelja se vraća normalnim svakodnevnim aktivnostima u roku od nekoliko dana i mogu očekivati da se njihova koštana srž potpuno regenerira u roku od četiri do šest tjedana.