Poduzetnici su pojedinci koji imaju želju biti poduzetnici, ali još nisu stekli taj status. Ponekad se nazivaju „poduzetnicima koji žele“, ova vrsta poslovnog čovjeka može imati izvrsne ideje za startup poduzeća, ali još nije u stanju ili ne želi sudjelovati u zadacima potrebnim kako bi se ideja pretočila u održiv i funkcionalan posao. U mnogim slučajevima, netko tko tvrdi da je poduzetnik zapravo je poduzetnik.
Važno je napomenuti da poduzetnik nije nužno netko kome nedostaju zagon i predanost potrebni za pokretanje posla. Često postoji spremnost, ali nedostatak raspoloživih resursa, bilo u smislu novčanog toka ili pristupa tehnološkim informacijama ili opremi koja je potrebna za pokretanje pothvata. Kako bi stekao ono što je potrebno za napredovanje, pravi poduzetnik koji se želi često upoznati s jednim ili više poduzetnika i nastojati uspostaviti veze s dobročiniteljima koji su u poziciji pomoći u pokretanju novog poslovnog pothvata.
U nekim se krugovima naziv poduzetnika koji želi poduzeti povezuje s ljudima koji traže brz i lak novac uz što manje truda. Ova konkretna slika često je nekoga tko je više zainteresiran da se veže za nekoga tko je već uspješan i da unovči tu vezu.
Međutim, to nije stvarnost s većinom ljudi koji na kraju žele postati uspješni poduzetnici. Umjesto da na poslovne veze gleda kao na stalne izvore nezarađenih prihoda, pravi poduzetnik će nastojati učiti od onih koji su već uspješni i pokušati primijeniti tu novostečenu banku znanja u zadatku pokretanja vlastitog posla. Dok poduzetnik može tražiti od drugih smjernice i eventualnu financijsku potporu u ranim fazama napora, krajnji cilj je uspostaviti profitabilan posao koji je sposoban stajati sam po sebi.
Diplomiranje od zvanja željnog poduzetnika do punopravnog poduzetnika nešto je čemu se svaki budući poduzetnik nada. Prijelaz obično karakteriziraju tri važna događaja. Prvo, posao je u potpunosti uspostavljen i počinje kontinuirano funkcionirati. Zatim, poslovanje počinje stvarati prihode i barem djelomično pokrivati operativne troškove. Na kraju, posao počinje ostvarivati neto dobit i više ne zahtijeva financijsku potporu mentora da bi nastavio. Kako pothvat konačno dolazi na svoje i vraća sva ulaganja koju su mentori uložili tijekom faza formiranja, vlasnik tvrtke uistinu može tvrditi da više nije željeni poduzetnik.