Podvodni arheolog istražuje povijesna mjesta, olupine brodova i ostatke bioloških tvari koje se nalaze u vodenim tijelima. Poput kopnenih arheologa, ovi pojedinci proučavaju te strukture i materijale kako bi naučili o prošlim civilizacijama i izumrlim životinjama. Neki arheolozi su zaposleni u državnim agencijama ili obrazovnim ustanovama, dok su drugi zaposleni u privatnim tvrtkama.
Svatko tko želi postati podvodni arheolog mora završiti dodiplomski studij arheologije. Neka sveučilišta također nude poslijediplomske tečajeve iz nautičke arheologije koji posebno pripremaju pojedince za izazov prikupljanja uzoraka i podataka dok su pod vodom. U nekim slučajevima, ljudi koji su završili i preddiplomski i magistarski studij također nastavljaju studirati za doktorate arheologije, a ljudi koji završe te tečajeve često se mogu zaposliti kao predavači na velikim sveučilištima.
Olupini brodova mogu biti u fokusu podvodnog arheologa koji se prvenstveno bavi ljudskom poviješću. Takvi pojedinci zaranjaju do oceanskih dna i pokušavaju locirati ostatke potopljenih plovila. U nekim vodnim tijelima, poput Crnog mora, uvjeti su posebno povoljni za očuvanje; arheolozi su često u mogućnosti pronaći drevne čamce koji su potpuno netaknuti na mjestima kao što je ovo. Tijekom ronjenja, arheolog može skupiti nakit, pribor za jelo i druge artefakte u ribarsku mrežu ili specijalizirani kontejner i odnijeti te predmete natrag u čamac prije nego što ih preveze u laboratorij gdje se može obaviti pregled. Neki arheolozi također prikupljaju ljudske ostatke, uključujući kosture i uzorke kose, kako bi saznali više o pojedincima koji su bili transportirani ovim nesretnim plovilima.
U nekim dijelovima svijeta, porast razine mora znači da su građevine koje su izgradile drevne civilizacije sada pod vodom. Arheolozi provode istraživanja ovih mjesta i koriste lopate i druge alate za traženje artefakata koji bi mogli biti skriveni među ruševinama. Podvodni arheolog može biti opremljen podvodnom kamerom u kojem se slučaju fotografije velikih građevina mogu snimiti i kasnije koristiti kao materijal za proučavanje nakon što se fotograf vrati na suho. Drugi arheolozi traže uzorke drevnog morskog života koji mogu biti u obliku fragmenata kostiju ili fosila. Kao i artefakti povezani s ljudima, ovi eksponati se proučavaju kako bi znanstvenici mogli naučiti o životinjama koje su nekada nastanjivale Zemlju.
Arheolozi zaposleni na sveučilištima i fakultetima često vode zarone do mjesta koja mogu biti od interesa za studente koji proučavaju drevne kulture. Arheolozi zaposleni u vladi prikupljaju materijale koji se ponekad izlažu u muzejima. Drugi ljudi zaposleni u ovom području provode ankete u ime energetskih tvrtki ili inženjerskih tvrtki. Ovi pojedinci imaju zadatak osigurati da podvodna područja budu lišena povijesnih građevina koje bi mogle spriječiti te tvrtke da grade na tim mjestima.