Osnovni podzemni spremnik je spremnik koji drži naftu ili druge proizvode i ima 10% ili više svoje mase ispod zemlje. Najčešće se izrađuju od čelika ili aluminija, ali razvoj kompozitnih materijala unaprijedio je izgradnju podzemnih spremnika i daleko je manje vjerojatno da će propuštati ili hrđati. Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) regulirala je korištenje podzemnog spremnika za komercijalne svrhe, a zakonodavstvo sada kaže da se podzemna voda mora pratiti oko perimetra bunara kako bi se provjerilo ima li curenja koje bi moglo zagaditi podzemne vode.
Kada osoba kupi spremnik plina na pumpi za gorivo, on ili ona ne primjećuje veliki podzemni spremnik u kojem se nalazi gorivo. Ovi veliki spremnici općenito mogu držati bilo gdje od nekoliko stotina galona do nekoliko desetaka tisuća galona proizvoda. Uglavnom se koristi za naftu, podzemni spremnik može držati bilo koju vrstu tekućine.
Seoski domovi također mogu imati manji podzemni spremnik za gorivo za poljoprivrednu opremu. Oni uglavnom ne potpadaju pod propis o EPA SAD-u. Američka EPA definira regulirani podzemni spremnik kao spremnik za komercijalne svrhe koji drži 1,100 galona (4,164 litara) tekućine ili više, tako da većina stambenih ili poljoprivrednih podzemnih spremnika nije regulirana.
Zbog sposobnosti spremnika da hrđu i degradiraju tijekom vremena, mnogi spremnici su procurili diljem SAD-a i šire, zagađujući tlo i podzemne vode. U 1980-ima, US EPA počela je regulirati korištenje i napore za otkrivanje curenja na mjestima podzemnih spremnika. Do 1989. godine, US EPA je nalagala da vlasnici nekretnina moraju ukloniti, popraviti ili zamijeniti podzemne spremnike na svom posjedu.
Vlasnici nekretnina koji ne žele trošak podzemnih spremnika mogu se pretvoriti u nadzemni spremnik kako bi se omogućilo pomnije praćenje curenja i lakše održavanje. Mnoge države, međutim, ne dopuštaju preprodaju goriva iz nadzemnog spremnika. Stoga su mogućnosti ograničene i troškovi povezani s lociranjem, ugradnjom, popravkom ili uklanjanjem podzemnog spremnika mogu biti značajni.
Neke metode otkrivanja curenja mogu se ugraditi u konstrukciju podzemnog spremnika, ali ponekad je jedini način da se utvrdi je li bilo ili postoji curenje podzemnog skladišnog spremnika postavljanje bunara za nadzor oko dijela zemljišta. Uređaji kao što su bailers ili pumpe će donijeti uzorke podzemnih voda. Uzorke zatim laboratoriji testiraju na prioritetne zagađivače definirane od strane US EPA.