Poezija romantičnog doba odbacuje neoklasicizam i prosvjetiteljstvo, a karakteriziraju je individualizam i subjektivnost, emocija i pastoral. Postoji zaokupljenost pjesnikom kao genijem i unutarnjim borbama i strastima junaka. Iako se definicije pojma razlikuju, romantizam i dalje ima značajan utjecaj na zapadnjačku misao i umjetnost, ali ga ne treba miješati sa suvremenim predodžbama o tome što je romantično. Gotovo svaka zemlja dala je romantične pjesnike.
Široki umjetnički i filozofski pokret koji je započeo u kasnom 18. stoljeću u Njemačkoj, romantizam je stigao u različite zemlje u različito vrijeme. Složenost i višestrukost pokreta odražavaju se u različitim definicijama pojma, što je navelo američkog znanstvenika AO Lovejoya da primijeti da romantično znači toliko stvari da samo po sebi ne znači ništa. Iako ljubav može biti tema romantične poezije, romantizam ima malo zajedničkog s onim što se popularno smatra romantičnim.
Općenito, romantizam je bio reakcija na prosvjetiteljstvo i nastavlja utjecati na zapadnjačke ideje i misli. Poezija romantičnog doba uzdiže pojedinca; pjesnik postaje prorok ili moralni vođa koji daje glas običnom čovjeku i prirodi. Umjesto da se pridržava konvencionalnih oblika, poezija romantične ere stvorila je nove načine izražavanja i dinamičan jezik kako bi artikulirala kako osobno iskustvo postaje reprezentativno za cjelokupno ljudsko iskustvo.
Priroda je značajno prisutna u romantičnoj poeziji, djelujući kao učiteljica i pratilja. Pjesnici su svoju umjetnost doživljavali kao posredništvo između čovječanstva i prirode i postavili su svoje ljudske drame na njezinu pozornicu. Romantični lutalica i zamjenski čitatelj naučit će svoje mjesto u svemiru putujući kroz mračne prostore prirode i egzotične zemlje snova. Tajanstveno, čudovišno i čudno su sve pjesničke sklonosti romantičarskog doba.
Općenito, poezija romantičarskog doba naglašavala je intuiciju i maštu nad razumom, svakodnevni jezik nad nedokučivom pjesničkom formom, a pastoral nad urbanim. Mašta je prolaz do transcendencije, a pjesnik filtrira snažne emocije i emotivne odgovore, prevodeći ih u pristupačan pjesnički oblik. Vjerojatno ekstremni idealizam poezije romantične ere koju karakterizira potraga za besmrtnošću, savršenstvom i čistom ljubavlju često je bio u sukobu sa stvarnostima svakodnevnog života.
Neki od najpoznatijih pjesnika romantičnog doba su William Wordsworth, Robert Burns i Percy Bysshe Shelley. Ralph Waldo Emerson, Edgar Allan Poe i Henry Wadsworth Longfellow reprezentativni su američki romantični pjesnici. Pokret je također uključivao uspješne pjesnikinje poput Mary Shelley, Mary Robinson i Charlotte Turner Smith.
Romantizam se kao pokret zadržao sve do 20. stoljeća, a njegovi ideali i teme u poeziji tek trebaju potpuno izumrijeti. Aspekti romantizma mogu se naći u mnogim kasnijim pokretima, uključujući nadrealizam i francuski simbolizam. Neki su teoretičari književnosti počeli dovoditi u pitanje romantičnu percepciju pjesnika kao genija i individualnog stvaratelja. Umjesto toga, oni tvrde da je pjesma dio mreže ili arhive ili drugih tekstova, a pjesnik je jedan od kolektiva glasova ograničenih granicama jezika.