Pogonska osovina je osovina u vozilu koju pokreće motor. Ljudi najčešće misle na automobile kada razmišljaju o pogonskim osovinama, pri čemu neki automobili imaju prednju osovinu koju pokreće motor, dok drugi imaju stražnju osovinu koju pokreće motor. U automobilima s pogonom na sve kotače motor snabdijeva obje osovine i sva četiri kotača. Ova osovina je kritičan dio sustava koji vozilu omogućuje kretanje niz cestu.
Pogonska osovina je također prilično složen dio opreme. Prvo, energija se mora okomito prenositi s motora, a pogonska osovina također mora reagirati na unos s upravljača. Automobil je također prilagođen za što učinkovitije korištenje energije. Kao rezultat toga, nekoliko međusobno povezanih sustava sučelje s pogonskom osovinom kako bi ga napajali, kontrolirali njegovo kretanje i povećavali učinkovitost.
Iako ljudi mogu razmišljati o osovini kao o čvrstom objektu, pogonska osovina je zapravo podijeljena. To je zato što se oba pogonska kotača ne moraju nužno okretati istom brzinom cijelo vrijeme, zbog čega je potrebno dodati neku opremu koja će omogućiti kretanje različitim brzinama. Kad god netko skrene u zavoj s automobilom, na primjer, unutarnji kotač usporava, jer ima manje tla za pokrivanje, dok vanjski kotač ubrzava, omogućujući automobilu nesmetani zavoj.
Dobro je redovito pregledavati pogonsku osovinu i njezine komponente, kao što su zglobovi konstantne brzine (CV). Mehaničari često daju brzi pregled osovine tijekom izmjene ulja i rutinskog održavanja kako bi identificirali sve očite probleme, a vozače će upozoriti na sve probleme identificirane tijekom održavanja. Mehaničar također može dati savjet o tome koliko je problem ozbiljan, u rasponu od preporuke da se odmah riješi problem do preporuke da ga držite na oku.
Pogonske osovine se koriste u širokom rasponu drugih vozila, pri čemu snaga motora okreće osovinu kako bi stvorila kretanje. Ljudi koji su zainteresirani za inženjering iza takvih sustava mogu pronaći komplete koji omogućuju ljudima da se igraju s raznim motoriziranim komponentama i osovinama kako bi vidjeli kako promjene u sustavu utječu na način na koji se kreće. Takvi kompleti također mogu biti izvrstan način da se mladi upoznaju s inženjerskim temama i da se mlađi zainteresiraju za znanosti.