Otrovni bršljan je loza ili grm koji je dio obitelji indijskih oraščića. Štetan je, a raste u mnogim dijelovima Sjedinjenih Država i južne Kanade. Ova biljka se obično može vidjeti kako se uvija oko debla drveća ili na tlu, iako ponekad raste poput grma. Postoji nekoliko vrsta, uključujući hrast otrovnica, koji raste na sjeverozapadu Pacifika, i sumac, koji raste na istoku Sjedinjenih Država.
Tkiva ovih otrovnih biljaka sadrže ulje, urushiol, slično karbolnoj kiselini, koja je ekstremno nadražujuća kožu. Osoba se može otrovati samo skidanjem cipela nakon prolaska kroz otrovni bršljan, ili se može zaraziti od drugih ljudi – ali samo ako ulje ostane na njihovoj koži. Zapamtite, nije erupcija kože ono što uzrokuje infekciju, već ulje iz biljke.
Ako netko dođe u dodir s biljkom, temeljito operite kožu, nadajmo se da spriječite prodiranje ulja i infekciju kože, što će uzrokovati osip. Ako se mjehurići ipak pojave, svrbež će ih i možete ih liječiti kalamin losionom, Epsom soli ili sodom bikarbonom. Postoji cjepivo koje se može uzimati injekcijom ili oralno; kao i kod većine cjepiva, mora se primijeniti prije nego što osoba naiđe na biljku.
Otrovni bršljan može se prilično lako prepoznati. Listovi su mu crveni u rano proljeće, a zatim se mijenjaju u sjajno zelene. U jesen postaju žute, crvene ili narančaste.
Svaki list se sastoji od tri listića koji imaju zarezane rubove. Dva lista čine par, a treći list stoji samostalno na vrhu stabljike. Postoje mali zeleni cvjetovi koji rastu u grozdovima na glavnoj stabljici blizu mjesta spajanja listova. U kasnoj sezoni pojavljuju se otrovne bobice. Bijele su i voštanog izgleda.
Otrovni bršljan i hrast su vrlo česti. Teško ih je iskorijeniti kemijskim prskanjem ili drugim sredstvima.