Izraz ljubaznosti je naziv koji se koristi za izražavanje naklonosti prema nekome ili nečemu. Imena ili naslovi s deminutivnim sufiksom, skraćeni oblici vlastitih imena ili naizgled nepovezane riječi poput “patka” ili “pumpkin” mogu se kvalificirati kao izrazi ljubaznosti. Bez istinske naklonosti ili u pogrešnoj situaciji, ove riječi mogu biti vrlo uvredljive.
Mnogi različiti jezici dodaju različite slogove na krajeve vlastitih i nepravilnih imenica kako bi implicirali malenost i, tipično, naklonost. Oni su poznati kao deminutivni sufiksi. Na primjer, -(c)ito/-(c)ita je jedna vrsta deminutivnog sufiksa u španjolskom, -chen ili -lein u njemačkom i -etto/-etta u talijanskom. Engleski često koristi sufiks -ie ili -y, kao što su Willie i Johnny umjesto William and John.
Vlastita imena su skraćena kao izraz ljubaznosti ili nadimak u mnogim jezicima. Na primjer, žena po imenu Elizabeth mogla bi biti poznata kao Eliza, Liz ili Beth. Ponekad se ime donekle promijeni, kao u Bess. Često se skraćenom imenu dodaje i deminutivni nastavak, kao u Lizzy i Betsy. I skraćeni oblici i riječi s deminutivnim sufiksima također se nazivaju hipokorizmi.
Posvojna zamjenica “moj” koristi se na početku mnogih izraza simpatije u više jezika. Primjeri uključuju “moja draga” i “moja draga” na engleskom, kao i mon amour i ma chérie na francuskom. Ponekad je izraz simpatije jednostavno “moj”, a slijedi vrsta veze, kao što je “moj muž” ili “moja žena”.
Neki izrazi ljubaznosti očito su izvedeni iz riječi s ugodnim konotacijama, kao što su “slatkiša” ili “šećer”, dok se drugi teže objašnjavaju. Francuski izraz ljubaznosti može uključivati nekoliko životinja, kao što je ma caille, što znači “moja prepelica”. Slično, “kućni ljubimac” i “patka” uobičajeni su u određenim dijelovima Engleske.
Dok bliski prijatelji i obitelj često uživaju u zajedničkim izrazima simpatije, neki se ljudi uvrijede ako im se stranac obrati sličnim izrazima. Slično, određene društvene situacije i radni odnosi zabranjuju korištenje izraza simpatičnosti. Iako dijete može zvati susjeda prijateljskim nadimkom, bilo bi neprikladno da isto dijete koristi to ime za svog učitelja.
S druge strane, neki ljudi koriste izraz ljubaznosti koji se čini uvredljivim za nekog autsajdera, iako ga govornik i adresat smatraju privrženim. Jedan primjer, uobičajen u nekoliko zemalja Latinske Amerike, je riječ viejito ili “mali starac”. Drugi svoje prijatelje ili djecu nazivaju riječima poput “štetočina” ili “nevolja”.