Kada ljudi govore o jednom detektoru plina, obično misle na detektor plina koji može identificirati samo jednu vrstu opasnog plina u domu. Uobičajena vrsta pojedinačnog detektora plina je detektor ugljičnog monoksida, ali pojedinačni detektori plina također se mogu specijalizirati za prepoznavanje drugih opasnih plinova. Svaki pojedinačni detektor plina može detektirati samo jednu vrstu plina, pa bi vlasnici kuća koji traže najbolju zaštitu mogli radije kupiti višestruki detektor plina koji može detektirati nekoliko plinova umjesto kupnje nekoliko vrsta pojedinačnih detektora plina.
Jedan od najpopularnijih tipova jednog detektora plina je onaj koji mjeri ugljični monoksid. Ugljični monoksid je plin bez boje i mirisa, ali je također potencijalno smrtonosan. Ljudi podliježu trovanju ugljičnim monoksidom jer ga je iznimno teško otkriti bez detektora plina. Strateški postavljen detektor ugljičnog monoksida za pojedinačni plin može lako upozoriti vlasnika kuće kada je ovaj opasni plin prisutan u otrovnim razinama u kući. Vlasnici kuća mogu razmisliti o postavljanju detektora ugljičnog monoksida u ili blizu svih spavaćih soba, kao i pored kamina, peći, garaža i drugih mjesta gdje se ugljični monoksid obično skuplja.
Drugi plin koji jedan detektor plina obično može otkriti je radon. Radon je također bez boje i mirisa, a ima radioaktivna svojstva i može doprinijeti ozbiljnim zdravstvenim problemima kao što je rak pluća. Radon nastaje razgradnjom urana u tlu. Kao rezultat toga, jedan detektor plina koji je specijaliziran za prepoznavanje radona mogao bi biti najbolje smješten u podrumima, nižim razinama domova ili u bilo kojoj prostoriji koja ima kontakt s tlom.
Jedan detektor plina može obaviti dobar posao upozoravanja vlasnika kuća kada je prisutan opasan plin, ali višeplinski detektori imaju sposobnost identificiranja nekoliko vrsta opasnih plinova. Ove vrste detektora mogu biti korisne osobito onima koji žive u područjima koja imaju reputaciju za skrivanje nezdravih plinova. Ljudi koji žive u odlagalištima otpada, rafinerijama i elektranama mogu imati velike koristi od višestrukih detektora plina, jer mogu biti opremljeni za prepoznavanje mnogih opasnih plinova koji se rutinski emitiraju iz takvih mjesta.