Kada više strana kupuje i prodaje određene vrste imovine ili vrijednosnih papira, indikator raspona prati maržu ili raspon između najviše i najniže cijene koje su pojedinci spremni platiti za predmet. Za praćenje marže koje uključuju prodaju dionica i obveznica koriste se različite vrste indikatora raspona. Druge vrste indikatora širenja koriste se za praćenje kamatnih stopa na bankovne kredite.
Tisuće različitih dionica registrirane su i prodane na burzama diljem svijeta. Svaki put kada jedan od tih vrijednosnih papira promijeni vlasnika, kupac i prodavatelj moraju pregovarati o prodajnoj cijeni. Najniža cijena koju je prodavač spreman prihvatiti za vrijednosni papir zove se cijena traženja, dok se cijena koju je investitor spreman platiti za isti vrijednosni papir naziva se cijena ponude. Što se tiče trgovanja dionicama, ulagači koriste indikator širenja kako bi pratili maržu između najniže tražene cijene i najviše ponude. Trgovinski pregovori uključuju dogovaranje kupca i prodavatelja o cijeni koja pada negdje unutar marže širenja.
Ulagači također pregledavaju marže koje uključuju obveznice prije kupnje dužničkih vrijednosnih papira. U mnogim se zemljama smatra da su obveznice koje izdaje nacionalna vlada stabilnije od općinskih dugova budući da je povijesno manja vjerojatnost da će nacionalne vlade ne platiti zajmove nego regionalne vlade. Isto tako, korporativne se obveznice često okarakteriziraju kao rizičnija ulaganja od državnih obveznica, dok mnogi smatraju da su vrijednosne papire zaštićene hipotekama najrizičnije od svih ulaganja u obveznice. Nacionalne vlade, općine, korporacije i hipotekarna investicijska društva izdaju obveznice s rokovima koji mogu trajati pet, 10 ili čak 30 godina. Pokazatelj raspona obveznica mjeri razliku u prinosu ili kamatnoj stopi koju moraju platiti različite vrste izdavatelja obveznica.
Zajmodavci kao što su banke i hipotekarne tvrtke također koriste pokazatelje širenja za praćenje stopa zajmova. Ove institucije prikupljaju sredstva za pisanje zajmova posuđujući novac od središnjih banaka ili od vlasnika depozitnih računa. Kreditne institucije povećavaju ove zajmove prije nego što dopuste poslovnim i potrošačkim ulagačima da posude novac. Pokazatelj spreada prati maržu profita banke prilikom pisanja zajma budući da donji kraj raspona predstavlja cijenu koju je banka platila da posudi novac; gornji dio raspona predstavlja iznos koji banka naplaćuje drugim stranama da posude taj isti novac.
Ulagači koriste pokazatelje širenja za donošenje odluka o ulaganju. Ako obveznica niskog rizika ima sličan prinos kao visokorizična obveznica, onda je vrlo malo poticaja za kupnju rizične vrijednosnice. Osim korištenja ovih pokazatelja za donošenje odluka o ulaganjima, analitičari koriste pokazatelje širenja kako bi odredili zdravlje gospodarstva. Kada je razlika između cijena ponude i ponude dionica ili niskorizičnih i visokorizičnih obveznica vrlo velika, onda to sugerira da su ulagači oprezni u preuzimanju rizika i da gospodarstvo ulazi u pad.