Instaliran kao instrument za letenje na većini današnjih zrakoplova, indikator položaja koristi se za prikaz orijentacije zrakoplova tijekom leta. Također poznat kao umjetni horizont, ovaj instrument prenosi dvije glavne indikacije pilotu: kut nagiba i kuta nagiba. Većina indikatora stava uključuje horizont s dvije različite boje, obično plave i smeđe, koji predstavljaju nebo i zemlju. Minijaturni avion u središtu zaslona prikazuje orijentaciju zrakoplova u odnosu na horizont. Oznake stupnja koje označavaju visinu nagiba ili nagiba često su nacrtane na instrumentu kako bi se označila točna orijentacija zrakoplova.
Većina indikatora stava koji se nalaze u zrakoplovima općeg zrakoplovstva rade na principu žiroskopske krutosti. Indikator položaja ima žiroskop koji se vrti velikom brzinom, pokretan vakuumskim zrakom kojeg dovodi vakuumska pumpa ili pumpe na motoru zrakoplova. Rotirajući žiroskopi će prirodno htjeti ostati ravni, poput površine Zemlje, dok zrakoplov manevrira u letu. Instrument tada može odrediti kutove nagiba i nagiba pomoću unutarnjih senzora. Važno je napomenuti da većina indikatora stava neće uspjeti tijekom pretjeranih manevara i da će biti neupotrebljivi neko vrijeme.
Indikator položaja je potreban instrument za let po lošem vremenu, kada su za pilote na snazi pravila instrumentalnog letenja (IFR). Let tijekom razdoblja jasne vidljivosti i visoke naoblake, kada su na snazi pravila vizualnog leta (VFR), ne zahtijevaju upotrebu instrumenta. Iako nije potreban za VFR, preporučljivo je imati indikator stava, jer će to uvelike poboljšati situacijsku svijest pilota i pomoći mu ako naiđe na gubitak vidljivosti leta.
Dok lete u IFR uvjetima, piloti se uvelike oslanjaju na svoj indikator položaja kako bi prikazali orijentaciju zrakoplova u odnosu na Zemlju. To zahtijeva naprednu obuku, jer piloti moraju prijeći od uobičajenih vizualnih znakova kao što je horizont do korištenja ovog malog instrumenta na kokpitu s instrumentima. Let u uvjetima IFR-a zahtijeva da pilot dobije instrumentalnu ocjenu od certificiranog instruktora letenja. Piloti s instrumentalnim ocjenjivanjem moraju održavati stručnost kroz rutinske letove i evaluacije.
Sofisticiraniji zrakoplovi imaju sofisticiranije indikatore položaja. Većina komercijalnih zrakoplova, na primjer, koristi sustave smjera i referentne pozicije (AHRS). Ova vrsta indikatora položaja koristi naprednije žiroskope i magnetometre, koji također mogu dati informacije o smjeru zrakoplova. Veći zrakoplovi često imaju više od jednog indikatora položaja za korištenje od strane jednog ili više pilota.