Pokret za pravo glasa za žene bio je križarski rat da se ženama stekne ista prava kao i muškarci da glasaju i kandidiraju se za javne dužnosti. Neki izvještaji prate podrijetlo pokreta natrag u Francusku tijekom 18. stoljeća. U Sjedinjenim Državama, predanost žena toj stvari vjerojatno je započela rođenjem nacije. Isprva sporo rastući, ženski pokret za pravo glasa počeo je jačati sredinom 1800-ih, ali nije postigao svoj konačni cilj sve do ratifikacije 19. amandmana na Ustav SAD-a 26. kolovoza 1920. godine.
Nakon Deklaracije neovisnosti, žene nove nacije imale su ograničeno pravo glasa. Zatim su države počele oduzimati prava, počevši od New Yorka 1777., Massachusettsa 1780. i New Hampshirea 1784. Kada je Ustavna konvencija SAD-a 1787. dala državama ovlast da određuju standarde glasanja, sve države osim New Jerseya ukinule su pravo glasa za žene. New Jersey je na kraju slijedio primjer 1807.
Žene su pružale malo značajnog otpora sve dok se neke nisu počele pridruživati udrugama protiv ropstva kao dio abolicionističkog pokreta. Neki abolicionisti su također počeli zagovarati ženska prava. To je navelo skupinu žena na čelu s Elizabeth Cady Stanton i Lucretiom Mott da pozovu na konvenciju posebno posvećenu pravima žena. Konvencija, koja se sastala u Seneca Fallsu, New York 19.-20. srpnja 1848., općenito se smatra početkom pokreta za pravo glasa žena u Sjedinjenim Državama.
Iako je pokret za pravo glasa žena isprva stalno rastao, njegov je napredak znatno usporio Građanski rat od 1861. do 1865. Zaustavljen je na vrijeme zbog prigovora Susan B. Anthony koja je do tada također postala vođa pokret. Nakon rata, podijelio se u dva odvojena pokreta: jedan, koji su osnovale Elizabeth Cady Stanton i Susan B. Anthony, smatrao je da pravo glasa treba osigurati izmjenom Ustava SAD-a; drugu, koja je favorizirala lobiranje u državnim zakonodavnim tijelima za amandmane na državne ustave, predvodile su Lucy Stone i Julia Ward. Dvije grupe pomirile su se 1890. i osnovale Nacionalnu američku udrugu za pravo glasa, s Elizabeth Cady Stanton kao prvom predsjednicom. Nova je organizacija primjenjivala obje strategije u tandemu.
Udruga za pravo glasa promijenila je sliku koju su njezine prethodnice stekle prelaskom s poruke militantnosti na poruku koja naglašava da bi davanjem glasa ženama vjerojatno započela era većeg moralnog autoriteta. Od 1890. do 1917. države su postupno počele davati ženama pravo glasa. Udruga je, međutim, nastavila sa svojom strategijom saveznih ustavnih amandmana, koja je osigurala da se zakon o biračkom pravu stavlja na glasovanje na svakom kongresu. Amandman je nastavio propadati tijekom godina, obično sa znatnom marginom, sve do 1918. Te godine — vjerojatno zbog aktivnog sudjelovanja sufražeta u Prvom svjetskom ratu, najave tadašnjeg predsjednika Wilsona o stavu za pravo glasa i sudske presude da Uhićenje i zatvaranje 168 prosvjednika pokreta za glasanje žena prethodne godine bilo je nezakonito – amandman je nedostajao samo dva glasa.
Amandman je naposljetku dobio dovoljno glasova u Kongresu za usvajanje 4. lipnja 1919. Tada ga je moralo ratificirati 36 država prije nego što je postao zakon. Tennessee je postao država koja je ratificirala amandman 18. kolovoza 1920., a 19. amandman, koji se također naziva i amandman Susan B. Anthony, postao je zakon 26. kolovoza iste godine. Udruga za pravo glasa nakon toga promijenila je ime u Liga birača. Godine 1948. Ujedinjeni narodi dali su pravom glasa žena status međunarodnog prava usvajanjem Opće deklaracije o ljudskim pravima.